近。妇人拼命挣扎哭喊：畜生！你们还是不是王师！回应她的是更粗暴的撕扯。女儿的尖叫声凄厉得划破长空，最终湮没在士兵的狂笑和衣衫撕裂声中。当暴行结束，士兵们扬长而去，只留下瘫倒在地、眼神空洞如同破碎玩偶的少女，和一旁撞墙自尽、额角汩汩流血的母亲。

街巷之间，尸骸开始堆积，无人收殓。污水横流，混合着血腥、烟火、粪便和打翻的粮食的恶臭，在秋日依旧闷热的空气中发酵，令人窒息。昔日充满生活气息的里坊，孩童嬉闹、邻里交谈的声音早已被哭喊、哀嚎和暴虐的狂笑取代，彻底化作了人间地狱。

劫掠不可避免地伴随着纵火。一些士兵为了搜寻暗藏的财物，或仅仅是为了泄愤、毁灭证据、甚至只是为了取暖和照明，随手将火把、油灯丢入屋舍、店铺。干燥的秋季木材和大量的纺织品、纸张成了最好的燃料。

最初只是零星的火头，很快便连成一片。火借风势，从西市开始，向邻近的里坊疯狂蔓延。浓烟如同巨大的、充满怨气的黑龙，翻滚着冲上天空，遮天蔽日，连正午的太阳都变得昏暗血红。烈焰贪婪地吞噬着木质结构的房屋、堆满货物的商铺、精美的亭台楼阁。木材燃烧的噼啪声、房屋倒塌的轰鸣声、被困火海者的绝望呼救声，与持续不断的抢掠声交织在一起，构成了一幅末日图景。

东路军组织的救火队伍，提着水龙、扛着沙袋，试图控制火势。但他们往往刚扑灭一处，不远处又被新的纵火点燃。更可恨的是，一些北军士兵故意向救火的东路军投掷石块，甚至抢夺他们的救火工具，嘲笑他们的。烧！烧光了干净！这样的叫嚣不时传来。东路军士兵眼含热泪，既要救火，又要防备同袍的袭击，进展极其缓慢，只能眼睁睁看着大片城区化为焦土。

城东，曹彬帅府的望楼上。

年仅十余岁的曹珝，紧紧跟在父亲身后。他原本清亮的眼眸此刻充满了惊恐与难以置信。远处冲天的火光、隐约传来的哭喊爆炸声、以及空气中越来越浓烈的焦糊与血腥气味，都在冲击着他年轻的心灵。他亲眼看到一队东路军士兵抬着几个重伤的百姓回来，其中还有一个与他年纪相仿的男孩，浑身是血，生死不知。

父亲！曹珝再也忍不住，声音带着哭腔和少年人特有的急切，他们……他们怎么可以这样！那些都是百姓啊！我们不是王师吗？为什么不去阻止他们？！他抓住曹彬的衣袖，仰头看着父亲，眼中满是恳求，让孩儿带一队人马去吧！就一队！去把那些畜生赶走！救人！

曹彬的身体微微一颤，他何尝不想？但他不能。他深吸一口气，强行压下胸腔中翻腾的怒火与几乎要将他撕裂的无力感。他转过身，看着儿子因激动而涨红的脸庞，以及那双尚未被世故沾染、充满正义感的眼睛。他缓缓但坚定地拉开了曹珝的手。

珝儿，曹彬的声音异常沙哑，却带着不容置疑的沉重，为将者，不可只凭一腔血勇。你看——他指向混乱的西方，又指向脚下相对平静的城东，我军若全面出击，与北军火并，这成都立刻就会变成两军厮杀的战场！届时，死伤会更重，混乱会更甚！我们好不容易保住的府库、宫禁、降官，乃至这城东数十万百姓，都可能卷入其中，玉石俱焚！

他按住曹珝稚嫩的肩膀，目光如炬，仿佛要将这残酷的现实刻进儿子的骨子里：王全斌要的就是我们动手！他巴不得把事情闹得更大，好把水搅浑，把激起民变的罪名也扣到我们头上！我们现在能做的，就是守住这片净土，救一个是一个，扑灭一处是一处！然后，将这里发生的一切，原原本本，奏报朝廷，奏报宋王殿下！这才是真正的责任！

曹珝听着父亲的话，看着父亲眼中那深不见底的痛苦与决绝，紧握的拳头慢慢松开，泪水却止不住地流了下来。他似懂非懂，但第一次如此清晰地感受到了权力斗争的肮脏与战争的残酷，远非他想象中那般简单。那种明知罪恶在发生却无法立刻铲除的憋屈感，几乎让他窒息。

王全斌的纵容与曹彬的煎熬：

面对这彻底失控、如同地狱般的局面，王全斌在自己的行辕内，听着部下关于的汇报，脸上非但没有丝毫愧疚，反而露出了满意甚至兴奋的神色。

行辕大厅里，抢掠来的珍贵器物堆了一角，几名颇有姿色的女子瑟瑟发抖地跪在一旁。

大帅，光是金马坊张家，就抄出黄金二百两，白银上千两，上等蜀锦五十匹！

西市的铺子油水也足，弟兄们都快拿不动了！

好！好！这才是我北路军的威风！王全斌拍案叫好，拿起一个抢来的玉如意把玩着，让曹彬去守着他的府库当他的圣人吧！这成都的活财，合该咱们弟兄享用！他对身边的亲兵吩咐：挑几件最好的，还有那几个女人，给史将军他们送去！告诉弟兄们，放手干！出了事，老子担着！对于外面震天的哭喊与冲天的火光，他置若罔闻，仿佛那只是胜利必要的伴奏，甚至亲自走到院中，欣赏着那映红半边天的景象。

而此刻的曹彬，正站在帅府的望楼上，身形挺拔却微微颤抖，拳头紧握，指甲早已深深陷入掌心，渗出的鲜血染红了袖口。他俯瞰着这座正在被烈焰和暴行吞噬的城市，心如刀绞，目眦欲裂。那冲天的火光映在他布满血丝的眼中，仿佛也在燃烧着他的灵魂。

太保！北军已完全失控！西市、金马坊、碧鸡坊大火连成一片，难以扑救！

报！我军一队巡