得到了验证。就在潞州失守的第二天，耶律挞烈果然露出了真正的杀招 —— 他派侄子耶律斜轸率领五千精锐骑兵，趁着夜色，悄悄绕到晋州侧后的粮道，对一支运粮队发动了突袭。那支运粮队有三千人护送，却架不住契丹铁骑的冲锋，不到一个时辰就全军覆没，粮草被付之一炬。

消息传到晋州时，城内的军心开始动摇。有士兵私下议论 “援军不会来了”“我们要被困死在晋州了”，甚至有人偷偷收拾行李，想趁夜逃走。党进得知后，没有丝毫犹豫，亲自带着亲兵赶到军营，将两个散布谣言的士兵押到演武场，当着全军的面，手起刀落，斩了两人。

他的刀上还滴着血，却丝毫不在意，走到演武场中央，目光扫过台下的士兵，声音在寒风中回荡：“弟兄们！我知道你们怕，我也怕！可我们是大宋的军人，身后是千千万万的百姓！朝廷的援军不日即到，只要我们坚守下去，胜利必属于大宋！谁敢再敢散布谣言，动摇军心，这两人就是下场！”

士兵们看着演武场上的尸体，又看着党进坚毅的眼神，原本动摇的心思渐渐安定下来。党进的甲胄上还沾着血污，脸上的表情却异常坚定，那眼神里的决绝，像一团火，点燃了士兵们的斗志。

可形势依旧在急转直下。契丹铁骑彻底切断了晋州与外界的联系，城内的存粮开始告急，每天只能按半份发放；士兵们连日作战，疲惫不堪，冻伤、战死的人越来越多。更糟糕的是，耶律挞烈在完成对晋州的战略包围后，终于率领主力，与北汉军会师，在晋州城下摆出了总攻的架势。

攻城战进行得异常惨烈。北汉军在前，举着云梯疯狂攻城，契丹骑兵在后督战，只要有士兵后退，就会被契丹人的弯刀当场斩杀。在死亡的威胁下，北汉军像疯了一样，踩着同伴的尸体往上爬，城头上的宋军士兵拼死抵抗，滚木、礌石、火油轮番往下砸，城下很快就尸积如山，鲜血染红了护城河的冰面。

“将军！西门告急！北汉军已经爬上城头了！” 张琼浑身是血地从西门跑来，甲胄上的铁片被砍得变形，左臂还插着一支箭，却顾不上包扎，声音嘶哑地喊道。

党进抹了把脸上的血污，那血污混着雪水，在他脸上留下一道道狰狞的痕迹。他抽出佩刀，刀刃上的寒光在阳光下一闪而过，眼神里闪过一丝决然：“我带亲兵去西门支援！你在这里守住中军，若是我没能回来，你就继续坚守，等援军到来！”

张琼刚想劝阻，党进却已经带着亲兵冲了出去。战斗从清晨持续到黄昏，城头上的火把换了一批又一批，党进的佩刀砍得卷了刃，手臂也被砍伤，却依旧站在最前线，像一面旗帜，支撑着宋军的防线。

当夜幕降临时，攻城的敌军终于退去。党进靠在城垛上，看着城下连绵的敌营，眼神里满是疲惫，却依旧带着一丝坚定。张琼清点完人数，走到他身边，声音沙哑得几乎听不清：“将军... 能战的士兵，已经不足五千了。粮草也只够支撑十日，这样下去，我们撑不了几天了。”

党进沉默了很久，才缓缓开口，声音里带着一丝沉重：“派人突围。选最精锐的士兵，分成三队，趁着夜色缒城而下，向汴京求援。” 他从怀里掏出一块玉佩，那是他当年随太祖皇帝征战时得到的赏赐，此刻却递给张琼，“就说... 晋州危在旦夕，党进愿与城池共存亡，请陛下速发救兵！”

当夜，三队敢死队员趁着夜色，悄悄从东门缒城而下。前两队很快就被敌军的巡逻队发现，惨叫声在风雪中传来，党进站在城头，听着那些熟悉的声音消失，眼底的泪水终于忍不住滑落，却又被朔风瞬间冻成了冰。

万幸的是，第三队成功突围了。带队的是个二十出头的校尉，名叫李敢，他带着党进的亲笔血书，骑着快马，消失在夜色中，踏上了前往汴京的生死之路。

而在契丹大营中，耶律挞烈正与刘钧举杯庆功。大营里点燃了篝火，烤肉的香气与酒气交织在一起，契丹士兵们围着篝火唱歌跳舞，一派庆功的景象。耶律挞烈举起酒杯，琥珀色的眼睛里满是得意：“陛下，不出三日，晋州必破。到时候，整个河东都将纳入您的版图，您也能重振汉地了。”

刘钧喜形于色，举杯的手都在发抖，脸上的苍白被酒气染上了几分红晕：“全赖大将军神机妙算！只是... 宋军的援军若是来了，我们该怎么办？”

耶律挞烈哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽，酒液顺着他的胡须往下滴：“等他们的援军到来，晋州早已是我们的囊中之物！到时候，我们以晋州为诱饵，再设伏杀了援军，整个北疆，就再也没有能挡住我们的宋军了！”

两人推杯换盏，笑声在风雪中传得很远，却不知道，远在汴京的宋廷，已经收到了李敢带来的血书。太祖皇帝赵匡胤看着那封染血的信笺，脸色凝重得能滴出水来，他立刻召集枢密院大臣，连夜制定救援计划 —— 一场更大规模的较量，即将在北疆的风雪中拉开序幕。

晋州城头的风依旧凛冽，党进望着远方的星空，按在剑柄上的手却依旧坚定。他不知道援军何时会到，也不知道自己还能撑多久，却只知道一件事 —— 只要他还有一口气，就绝不会让晋州失守，绝不会让大汉的旗帜，倒在这片北疆的土地上。