反复推演，时而皱眉，时而在纸上写些什么，烛泪滴在地图上，凝成暗红色的斑点，像极了战场上的血迹。

而在几里外的晋王府，烛火同样未熄。赵光义坐在软榻上，手里把玩着那枚玉佩，幕僚站在一旁，声音压得极低：“王爷，这次北疆危机，正是我们的机会 —— 曹彬忙着应对外敌，肯定无暇顾及西川。吕端那边已经准备好了，只要您一声令下，就能...”

赵光义抬了抬眼，眼神里满是算计，嘴角勾起一抹冷笑：“急什么？先让曹彬去跟契丹人拼。胜了，他威望再盛，也少不了要依赖朝廷；败了... 哼，那就是他的失职。” 他顿了顿，将玉佩扔给幕僚，“传令吕端，按原计划来，别出岔子。另外，让人盯着枢密院的动静，曹彬调了哪些兵，走哪条路，都要报给我。”

“是。” 幕僚躬身退下。赵光义走到窗前，推开一条缝，寒风卷着雪粒灌进来，他却浑然不觉，只望着曹彬府邸的方向，眼中闪烁着阴鸷的光 —— 他等这一天，已经等了太久。

窗外的北风越刮越烈，像是要将整个汴京的暖意都卷走。而千里之外的晋州城头，党进正提着染血的佩刀，站在城垛上。城下的敌军还在猛攻，箭雨如蝗，可大汉的旗帜，依旧在寒风中猎猎作响，像一道永不弯折的脊梁。