张远声思索片刻：“可以试试。胡瞎子，你安排可靠的人去办。记住，安全第一，宁可少运，也不能暴露。”

“明白。”

“另外，”张远声看向周典，“周先生，劳烦你再算算，如果我们真要和清军对峙，弹药还能撑多久。”

周典翻开另一本账册：“燧发枪弹药用一份少一份，虽然我们在仿制，但原料有限。现有火药八千斤，铅子五千斤，按中等强度作战算，最多支撑两到三个月。炮弹更少，轻旋炮的炮弹只有三百发。”

“两到三个月……”张远声喃喃道，“也就是说，最迟到开春，我们必须做出决断——要么彻底蛰伏，放弃对外活动；要么……主动出击，打破这个僵局。”

堂上一片沉默。谁都知道，这两个选择都不好。

“先按兵不动。”张远声最终说，“看范家那边怎么回应。如果阿济格真急着西进，或许不会在我们身上耗太久。”

这时，一个传令兵匆匆进来：“庄主，姜家信鸽。”

张远声接过纸条，上面只有一行字：“阿济格已命巴特尔整顿兵马，筹备粮草，开春即西进。其对招安之事，不甚上心，全权交予范家。”

他把纸条递给众人传阅。

“看来阿济格确实志在西进。”李岩松了口气，“那我们的策略是对的——拖，拖到他离开汉中。”

“但范家不会轻易放过我们。”周典提醒，“范永昌这个人，要么把对手变成朋友，要么把对手彻底消灭。他不会允许有不受控制的势力在他眼皮底下。”

“那就让他觉得，我们是可以变成‘朋友’的。”张远声眼中闪过一抹锐光，“胡瞎子，告诉陈三泰，我们同意范家派管事来谈。地点……定在黑风峪，时间五日后。礼物照单全收，谈判条件按我们之前定的提。”

“庄主，真要收他们的礼？”

“收，为什么不收？”张远声笑了，“范家送来的粮食布匹，正好解我们的燃眉之急。至于谈判……慢慢谈嘛。谈个十天半月，阿济格也该准备西进了。”

众人会意，都笑了。

这就是一场博弈。阿济格想用最小的代价解决后顾之忧，范家想借此巩固地位，而他们，要在夹缝中争取时间和空间。

每个人都觉得自己在下一盘大棋。

但最终谁是棋手，谁是棋子，还说不定。

散会后，张远声走出总务堂。雪已经停了，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。山谷里，垦殖点升起的炊烟笔直向上，在湛蓝的天空中慢慢消散。

远处训练场上，士兵们正在操练。喊杀声、脚步声、兵器交击声，混成一片，充满了生气。

这就是他要守护的东西。