”桃子看上去有些不自在，“说实话，我还挺想继续上班的。现在没工作，是因为公司倒闭了。我之前没来得及跟你说。”

　　“原来是这样吗？”真世一直都不知道，“你之前是在旅行社工作吧？”

　　“嗯，旅行社去年秋天就破产了。疫情让旅游业遭受重创，小旅行社更是不堪一击，当时有些媒体用谐音打趣我们‘不堪疫击’，实在让人笑不出来。”她耸耸肩，苦笑着说。

　　真世看着朋友圆圆的脸，心想，她也不容易啊。看起来还是活泼开朗的样子，但其实每个人都有自己的烦恼。人到三十，这些都在所难免。

　　刚才一直不见人影的武史和野木不知从哪里冒了出来，两人在来宾接待处交头接耳，像是在指挥工作人员安排拍摄点。真世不知道武史又在打什么主意。

　　没过多久，身穿丧服的人接二连三来到了会场。最先过来和真世打招呼的是一位她没见过的老人，询问之后才知道他是英一退休那年的校长。老人已然有些口齿不清，艰难地向真世表达了“痛失一位好老师，希望凶手早日落网”的意思。虽然媒体没有报道英一的事，但这个小镇的任何风吹草动都瞒不过大家。

　　原口是和三名男子一起来的，他们也都是真世的同学。很久没见，大家又都戴着口罩，真世根本分不清谁是谁。其中一个宽肩男子站到了真世面前。

　　“神尾，请节哀。我是柏木。”他摘下口罩，露了一下脸，随即立刻戴上。他正是柏木建设的副社长柏木广大。

　　“啊……好久不见。”

　　“我听原口说了，真是不敢相信。居然有人能做出这么残忍的事！有什么我能出力的地方，你尽管说。”他说话铿锵有力，自带某种强大的气场。

　　“谢谢你。”真世表示感谢。

　　另外两名男子也上前同真世打招呼。略显发福的沼川开了一家居酒屋，瘦长脸的眼镜男牧原则在地方银行工作。

　　真世想起原口说过的事—幻脑迷宫屋筹建计划告停，柏木正牵头，想制定一个振兴小镇经济的新方案，沼川和牧原可能也参与其中。

　　四人向接待处走去。牧原像是想起了什么，又走回真世身旁。

　　“神尾，你最近和老师聊过什么吗？有没有说起过我们几个啊？”

　　真世摇了摇头。“这段时间没怎么和他聊天，怎么了？”

　　“没什么，最近不是有同学聚会吗？我就想，你们会不会聊到我们的事。”

　　“比如什么？”

　　“比如，‘牧原现在是这个样子啊，沼川的店好像因为疫情经营困难了’之类的。总之，我想知道老师有多关心我们。”

　　“你很在乎这些？”

　　“有点。我本来想在同学聚会上问老师的，可是现在问不了了。他没跟你说什么的话，就算了。对不起，耽误你时间了。”牧原说完，便快步走开了。

　　这家伙真让人摸不着头脑。真世看着牧原瘦削的背影，心里直嘀咕。

　　来吊唁的人陆续到达。野木带真世见过前来念经的僧侣，一切准备就绪后，守灵夜正式开始了。真世走进会场，武史已经盘腿坐好。她刚在他身边坐下，武史便凑过来小声问道：“嫌疑人的入场情况怎么样了？”大概是因为手持摄像机的工作人员就在附近，武史把嗓门压得很低。

　　“不许这么叫他们，我很多同学都来了。”

　　“这些人可都有重大嫌疑。”

　　武史话音刚落，葬礼司仪就宣布守灵夜正式开始。与以往的程序一样，僧侣进场后开始念经。不过现场除了工作人员，只有真世和武史。其他人则在另一个房间观看实况直播。

　　上香时，真世和武史站了起来。前来吊唁的人依次进场。第一个走进来的是老校长。他踉踉跄跄地走近棺材，向棺内看了一眼，满脸悲伤。他先双手合十，再慢慢地上完一炷香后，沿着地板上的指引标志往出口走去了。在武史的要求下，整个过程都被工作人员拍了下来。

　　后面的人排成一列，也是这般先瞻仰遗容，上香，最后从真世他们面前退场。真世想起武史对她说的话：要若无其事地暗中观察这些人看到英一遗容的第一反应。

　　终于轮到真世的同学了。柏木瞻仰遗容时神情肃穆，即便隔着口罩，真世似乎也能看到他那抿成“一”字形的嘴唇。沼川和牧原等人也看不出有什么异常。

　　排在最后的是桃子和一个高个子男人，应该就是她的丈夫池永良辅。英一到底为他做过什么，才让他特地从关西赶来守灵夜？

　　两人走近棺材，神情紧张。桃子看了眼棺内，痛苦地皱起了眉头，良辅也一样。有那么一瞬间，他似是惊讶地瞪大了眼睛，但马上收敛了神色。上完香，向真世他们鞠了个躬后，两人离开了会场。

　　没过多久，僧侣念完经退场，仪式结束。真世走出会场大门，看到桃子他们的身影，连忙走上前去。“谢谢你来帮我接待来宾，累了吧？”

　　“不累不累。要领我都掌握了，明天也交给我就好。”

　　“嗯，太感谢了！对了……”真世抬头看着桃子旁边的男子。“今天谢谢您特地远道赶来。我还一直麻烦桃子，实在抱歉。”

　　“别这么客气。”良辅摆摆手，“神尾老师生前真的很关照我，这是我应该做的。唉，怎么说呢，请您节哀。我知道这种客套话没什么用，也表达不出我的难过和气愤。实在对不起。我嘴比较笨，只会说这些。”

　　尽管戴着口罩，真世依然能感觉到他此