我早就觉得，要是开展互联网业务，社长本人根本不需要待在东京，但一直找不到机会试试。借着这次疫情，我就想干脆回老家办公看看，结果比想象的还要顺利。虽然这次只回来待一段时间，但以后我考虑搬到这儿办公，东京的办公室也可以缩小规模了。”

　　杉下还是老样子，开口闭口只会聊自己的事。不过，与其听他喋喋不休地说些做作的慰唁之辞，这样倒更轻松一些。

　　“你回来后，见过我父亲吗？”

　　杉下皱着眉，摇了摇头。“很遗憾，我没见到他本人，所以一直很期待同学聚会。”

　　“可你不是和他聊过天吗？刚才我听桃子说的，你是不是还提到他要去东京？”

　　“啊，那件事。”杉下领会了什么似的点点头，“好不容易回来一趟，我想着应该问候一下老师，了解老师的近况，便给他打了个电话。接到我的电话时他还挺高兴的。”

　　“什么时候打的电话？”

　　“我记得是上上个周六。”

　　“那时候父亲说了他要去东京吗？”

　　“是的。他问我东京站附近有没有安静些的酒店，我问他是不是要去见你，他说算是吧。”说到这里，杉下也开始觉得不对劲，面露诧异。“你没听老师提过？”

　　“嗯，我是第一次听说。”

　　“是吗？那他可能要办别的事吧。”杉下不觉得这是多大的事，语气轻松。

　　“他说打算什么时候去东京吗？”

　　“当时是说，打算下周六去。东京站那边周六都会很挤，我想着附近的东京王国酒店人比较少，安静一点，就推荐给老师了。我和客户也常约在那里见面。不过那里离车站确实有点距离。”杉下说话简洁易懂，不愧是个脑子灵的人。

　　“你和大家商量同学聚会那会儿，也提到了这件事？”

　　“嗯，我猜大家可能都很关心老师的近况，就提了一下。”

　　“除了那次，你还向别人提过吗？”

　　“我想想，应该没有吧……我是不是不该说啊？”杉下看着真世，试探性地问。

　　“没有，没这回事。我只是听桃子说了以后，心里纳闷既然父亲要去东京，为什么不告诉我一声。”

　　听到这话，杉下迅速看了看四周，然后凑过来压低声音问道：“这个可能和案情有关，是吗？”

　　“怎么会。”真世摆了摆手，“我只是好奇而已，其实没什么大不了的。”

　　“真的吗？”杉下显然不太相信。

　　真世后悔了。杉下这么聪明，她不该这样刨根问底的，太引人怀疑了。她这才知道从别人嘴里套话有多不容易，也许她应该向武史好好学学。

　　杉下离开之后，不断有人前来吊唁。有不少是邻居，真世跟他们并不熟，平时碰到也只是简单打个招呼，今天的葬礼也不例外。不过吊唁人群中站了一个二十多岁的年轻女子，身上朴素的丧服看起来不太合身，也许是借来的。真世留意了一下女子的举动，见她填好登记卡后走到了接待处。

　　年轻女子向桃子等人鞠躬，将登记卡放到托盘上。桃子旁边的前田突然举起左手，摸了摸耳朵后侧。这个动作真世再熟悉不过。她看似随意地从后面靠近桃子，在她耳边问：“一切都好吗？”

　　“嗯，一切顺利。”

　　“那就好。”

　　真世扫了眼托盘，见刚才那年轻女子的登记卡上写着“森胁敦美”，“社会关系”一栏里填了“学生”。

　　来宾要先到会场旁的一个房间等候。真世快步离开接待处，在通往那个房间的走廊里追上了森胁敦美，从背后叫住她：“不好意思！”

　　对方停下脚步，回头一见是真世，脸上浮现出不安的神色。

　　“感谢您今天特地前来。”真世微笑，“我是神尾英一的女儿。”

　　“哎，”森胁敦美小声应道，“我……我叫森胁。上初二的时候，神尾老师是我的班主任。”

　　“这样啊。不好意思，请问您是哪一届的毕业生？”

　　“第四十六届。”

　　比真世低四届，算起来她应该二十六岁左右。

　　“您今天赶来真是有心了，毕业这么久还一直惦记着……您毕业后和我父亲还有联系吗？”

　　“嗯，偶尔有事会去找老师。”

　　“这样啊。”

　　虽然真世很想打听更多，但在这里贸然发问，显然很不合适。没想到，这时候森胁敦美突然开口问：“请问，牧原先生来了吗？”

　　“牧原？四十二届的牧原吗？”

　　“是的，差不多是四十二届吧。”

　　“他昨天来守灵夜了。”

　　“啊，这样。”

　　是错觉吗？真世觉得她看起来有些失望。“您有事找他？”

　　“没，没什么。”森胁敦美在胸前轻轻摆手。

　　她似乎有什么难言之隐。真世想追问，又实在找不到更好的借口。她也没有其他理由留着森胁了，只好说：“今天还请您多关照。”

　　说完，真世打算转身离开。她一回头，看到在墙角暗中观察的便衣警察。他们应该是看到前田的暗号后，过来监视森胁敦美的。

　　真世回到大厅，继续等候吊唁的来宾。没过多久，一名身材高挑的女子和一名个头稍矮的男子走了进来。女子一头长发扎在脑后，简洁利落，身上的黑色连衣裙非常贴身，极富设计感。她没戴口罩，五官比初中那会儿更加精致。随着她一步步走近，不知为何，真世开始有些紧张。同行的男子跟在她身后，隔了一小段距离。

　　绰号“可可里卡”的九重梨梨香在离真