话。怕分了樘哥儿的心，娘两个便将这事儿定了下来，也没去征求一下他的意见，更没说与他听。林如海当晚倒是听贾敏说了一嘴，想想向贾敏道：

　　“那个庄子离铁网山不远，听闻山上多有虎狼之类的猛兽，不若换个地方吧。”四皇子的私兵养在铁网山中之事，事关机密，林如海不敢说与贾敏。

　　贾敏对铁网山这个地名并不陌生，却想着义忠郡王都已经伏诛，四皇子还没从林如海手里拿到银子，做不成大乱，自己只是去住两天应该不会有什么事，遂不在意道：“现在天寒地冻的，也就温泉庄子上暖和，听说那庄子里的梅花儿还看得。去别的庄子除了黄土便是枯草，有什么看头。”

　　林如海想的是童生试县、府、院一路考下来，怎么也要到六月去了，到时皇帝对四皇子也该收网，铁网山那边也可平静下来，去去也无妨。

　　夫妻两个各怀着心思，都以为对方明白，就都没有说明自己的打算。结果等到樘哥儿县试一过，侯着他休养了一夜有了精神，贾敏便等不得他成绩出来，携了黛玉与樘哥儿，竟出城往温泉庄子上去了。

　　林如海下衙才知道贾敏如此性急，心下大叫不好，连忙命林安带了二十个身强力健的护院出城去追。偏他下衙的时间就晚，林安他们想出城时，城门已经关了。

　　不说林如海在家里自己急得跺脚，心里想着该怎么补救，贾敏娘三人倒是一路平安的到了温泉庄子。庄头李升早已经得了信，带着自己的媳妇并庄中佃户，从早晨起就等在庄子前。

　　贾敏不耐烦听那些奉承之语，只问过院子已经收拾好了，便带着儿女进了院子。这一次她带的人并不少，院子里的房间便有些铺排不开。李升的媳妇有些不好意思的表示，可以请一些人去自己家里住，贾敏眉头皱了一下也没反对。

　　等着吃过李升费大力气准备出来的“农家饭”，樘哥儿有些泄气的道：“母亲不是说来庄子上，可以吃到菜饼子和粗粮粥吗，我看除了做的味道差些，跟家里面吃得也差不多。”

　　贾敏刚想说话，见黛玉抿着嘴在笑，知道黛玉已有所觉，便道：“不如让你姐姐给你解说一下缘故。”

　　樘哥儿便窜到黛玉面前，让黛玉说说是怎么回事。黛玉自要笑着拿乔，引得樘哥儿作揖打恭想求个明白。他这样执着，黛玉也就告诉他：

　　“这是母亲第一次来庄子，李升又早得了消息，自然要用心巴结。温泉庄子出息不少，母亲又不是苛责之人，李升自己有些小产业也是大家心知胆明的事。”

　　这话就说到点儿上了。樘哥儿没想到一个小小的庄子，还有这么多明堂，向着黛玉行了个礼：“怪道先生告诉我，世事洞明皆学问，听姐姐这么一说，我便知道了。”

　　说完似乎有事不明，眉头纠到一起，向着贾敏问道：“就算是李升自己能置下些小产业，也不可能大得过咱们这主院。可是咱们带来的人不少，刚才那个婆子带走一半人都不止，他们家能住下吗？”

　　贾敏满意的点了点头：“不让人去看看，怎么知道是不是住得下。”

　　樘哥儿听到母亲早已经想到了，暗暗松了一口气，见姐姐也是气定神闲的模样，又有些懊恼：“姐姐也早想到了？”

　　黛玉略歪了下头，看着樘哥儿懊恼的模样，好气又好笑地道：“我跟母亲学管家几年了，这样的事儿若是还想不到，不是白学了？术业有专攻，你一直读书，又是头一次来庄子，现在能想到已经不错了。”

　　说话间春风已经进来给贾敏回话：“是个三进的院子，外头看着粗糙，里头用的东西不差。给奴婢们准备了新铺盖，一应梳洗的东西也齐全。”

　　黛玉听了便笑：“人家都这样巴结着，春风还要来告状，可见人心不足。”

　　樘哥儿听了本还气愤，见姐姐还笑得出来，心里一阵清明，也跟着嘲笑道：“有人愿意演戏给春风看，她自然要来告诉咱们一声，戏已经开锣了。”

　　贾敏先向春风道：“让林旺家的跟那婆子多说说话，能问出来最好，问不出来也别惊了人，再让她早些回来服侍姑娘。”春风答应着下去找林旺家的。

　　贾敏这才有时间借机教导黛玉与樘哥儿：“说来这李升还是我进京后重新挑上来的，每年进府里报帐的时候觉得人还忠厚。这才六七年的光景，竟让他置下了这样大的家业。可见这做主人的，不能只寄希望于奴才的忠心。”

　　“他自己在庄子上做主惯了，时间一长便觉得这庄子就是他自己的了。就算在咱们面前装得老实，背地里定是没少压榨佃户们。到时佃户们不骂李升欺上瞒下，只会骂咱们做主子的为富不仁。”

　　樘哥儿气的把拳头攥得紧紧的，就要请命亲自去收拾李升，被黛玉一把按住了：“你现在充什么英雄好汉，母亲现在不处置他，自有不处置他的道理。”

　　贾敏有意要看看黛玉这个一心只在诗书上的才女，把管家之事学了多少，示意她接着说。黛玉也不推辞，还是向着樘哥儿道：

　　“人都说狗急跳墙，又说小人难防。这李升即敢做出欺上瞒下的事，是个小人无疑了。咱们这次过来带的人虽然不少，多是女人，只有二管家等十来个男仆。这李升在庄子里经营了六七年，还把母亲给欺瞒过了，总有没有几个同党扶持。若是现在母亲就处置他，他狗急跳墙怎么办。”

　　樘哥儿被说得一句话也辩不出，贾敏怕他一下子被打击得太