有人移动半步。

戴着防毒面具的美军，手持火焰喷射器、瓦斯弹、手榴弹、自动步枪和轻重机枪冲进营场，企图强行夺走旗帜。不知是谁高喊：“打倒美帝国主义”，“誓死保卫国旗！”愤怒的人群赤手空拳冲向美军，展开肉搏。有的用石头、木棒作为武器投向敌人。美军在潮水般的人浪中向后退却。有十多名战士作为护旗班成员死守在国旗周围，不让美军靠近。一连冲锋两次均未得逞，恼羞成怒的美军在坦克的掩护下再一次向国旗扑来。护旗战士紧急降下国旗，一把火将之焚毁。坦克上的美军射出密集的子弹，人们纷纷中弹倒地。李元胜被拦腰拉开一条口子，肠子流到外面。兄弟，你可不能死，我们要一起回国啊！我抱着李元胜说。李元胜用满是鲜血的手指指了指上衣口袋，便咽下了最后一口气。

口袋里是一封没有交出的信和剪下的一撮头发。信写得很简短：

父亲母亲大人：

我抱着一腔热血投入战场，只打了一次仗，便做了俘虏。这是孩儿的耻辱，没能为国争光为你们争一口气，让你们在邻居面前抬不起头。对不起了，爹，妈！这里的气氛很恐怖，我不知道能否回国？我万分想念你们，盼望回家侍奉你们。但又害怕回去，让你们蒙受羞耻。更对不起莲香，莲香为了送我上前线，把婚期都推迟了，还自己跑到我家来照顾你们的生活。我原想狠狠地打鬼子，争取立功受奖，让父母和莲香也觉得光彩，哪知道现在成了俘虏，生不如死。这样回去，哪有脸面跟莲香成亲呢？她是盼着英雄回来，哪知等来的是一个灰头土脸的狗熊呢！

我把李元胜的手指拿起来，在信上盖了五个血印。然后，把李元胜睁得又圆又大的眼睛轻轻合上，我说，兄弟，安心去吧，你不是贪生怕死的狗熊，你是一个堂堂正正的汉子，你的血能证明一切！

那一夜，同胞的遗体摆在营房中间的空地上，被雨水冲刷着。探照灯惨白的光束照亮密密麻麻的雨点和地上溅起的团团水花。成团成团的血块，在雨中化成血水，顺着沟渠向海里流去，潮湿的空气中到处是刺鼻的血腥气息。

战俘们悲愤交加地看着雨中战友的遗体，每一个人的眼睛都被仇恨燃烧成耀眼的火苗。难道升旗有罪，要求回国也有罪？有人蘸着漂白粉在一块小纸牌上写着：抗议美军枪杀战俘的暴行。探照灯发现了，有十余个身着雨衣的美军冲了进来，将小纸牌扔在雨水中，用穿着皮鞋的脚踏碎，然后架着举小纸牌的人离开营房，在雨中毒打，并用中国话大喊：谁敢反抗，就是这样的下场！被打的人始终用双手抱着头，血顺着手臂往下流淌，雨水把头发和衣服淋在一起，当毒打的美军士兵把他架回营房时，这位遍体鳞伤的战俘，聚敛了满嘴的血水向领头的美军上尉吐去，喷了他一脸。

战俘们拍着手掌大笑，心中的恶气也随着那一口血痰向美军喷射出去。美军上尉气急败坏地说了一通英语，四个美国大兵架着战俘往战犯监狱走去。

当夜，从战俘营中的“共产主义团结会”总委会传来消息，对全营记大功一次，追认死难烈士为斗争英雄。我在李元胜的家信上补充写道：

李元胜同志在战俘营中因护卫国旗英勇牺牲，共产主义团结会总委会追认死难烈士为斗争英雄。李元胜同志为抗美援朝、保家卫国流尽了最后一滴血。排长梁草特此证明。

这是战俘营中的一次较量，但更艰难的考验还在后头。

为了阻止我们回国，混进来的台湾特务居然采取了一个恶毒的计谋：在每一个战俘的身上刺字，让耻辱伴随终身。

自从李元胜死后，张常发就躺在我身边，代替了李元胜的位置。张常发的旁边是刘德怀。刘德怀问张常发，要刺字了，怎么办？张常发不吭声。刘德怀说，我死也不刺字！

轮到刘德怀刺字的前夜，他上厕所时就没回来。天亮时，有人在厕所里发现刘德怀的尸体。他用自己的衣服撕成绳子，吊死在厕所的窗户上。

张常发被拉出去，临走时他看了我一眼，我小声说，常发，活着要紧。回来时，张常发的头上有一条血口，身上刺满了字。他哭诉着，我不愿刺字，他们一棒打在头上，将我打昏过去……我想抱他，他说，别碰我，我是一个不干不净的人……

他们把我拉到一张床上，死死地按住我的身子。白惨惨的灯光照着刺字的长针。一个长相和我差不多的中国人问我，要死要活？我说，宁愿死，也不刺字！他说，想死，没那么简单，老子要你死不得又活不了！

他们让我站在水田里，三天三夜不睡觉。见我不动摇，又三天不给我食物，第四天强迫我喝辣椒水，第五天他们把我的嘴里、肛门里灌上汽油，把我埋进土里，土越堆越高，越埋越深，汽油在膨胀，全身要燃烧，肚子要爆裂，难受得要死，想呕吐又吐不出来。这些该死的畜生，发明了残害人的手段，让人真的生不如死。死了就不受罪了！我大口大口地喘气，眼泪和鼻涕流在一起，我抓起一把土抹在脸上，以免敌人看到我的泪水。刺吧，刺吧，刺了就不这么难受了！我不怕死，但忍受不了这种难受！要是有枪就好了，只要一颗子弹，我就不这么难受了。死了，就解脱了！我干吗活着，活着就是没完没了地打仗！最后这一刻，我又想，我要活着，只有活着才能回家，为了春花，我必须活着回家！我终于垂下了脑袋。

惨白的灯光，带着高压和威逼，像一些又长又尖的刺针