家如今上下几百口人，可都还指望着您呢。”

说到此处，张之桥忍不住哽咽了一声，稍稍停顿片刻，才继续说道：“昨晚上老爷已经郑重地交代过我，老爷选择以死谢罪，这是他自己深思熟虑后的决定。他让我务必告诫少爷，千万不要将心中的怨气落到朱高煦的身上。实不相瞒，朱高煦对咱们孙家，不仅没有亏欠，反倒是咱们亏欠他良多啊。还望您能体谅老爷的一番苦心，理解这其中的缘由。”

“嗯嗯！”孙岩满脸泪痕，痛苦地连连点头。他心里比谁都清楚，张之桥所说句句属实。若不是朱高煦念及与孙若离的夫妻情分，看在是自家女婿的份上，就凭孙家此次参与刺杀他夫人这等大罪，现在孙家必然是满门抄斩，一个不留的凄惨下场。自家老爹做出这等“壁虎断尾”的决定，无疑是当下保全孙家的最好选择。

然而，即便理智上明白这一切，孙岩的内心却像是陷入了一个无法挣脱的痛苦漩涡，一时之间根本无法缓过劲来。若是早知道老爹所谓解决问题的办法竟然是牺牲自己的性命，他定然会毫不犹豫地一口否定。孙岩本就是一个极为孝顺之人，自幼母亲早逝，是父亲含辛茹苦地将他一手拉扯大。在他心中，父亲就是他生命中最重要的人。若是有可能，他宁愿舍弃自己的生命，去换取父亲的平安。此刻，他的心中满是自责与悔恨，为什么自己没能早点察觉父亲的意图，为什么没能阻止这一切的发生……

察觉到孙岩的情绪稍稍有了些平复，张之桥缓缓抬起头，眼神中满是复杂之色，默默地凝视了朱高煦片刻。随后，他双膝一软，“扑通”一声，重重地跪倒在朱高煦的面前。他深深地低下头，那原本就沙哑的声音，此刻因为悲痛与紧张，显得更加干涩：“不知公子是否满意，若是不满意尽管开口，我孙家愿付出一切代价，只愿公子不要迁怒若离。”

朱高煦心中明白，张之桥口中虽说的是孙若离，但实际上真正所指的，是孙家包括孙岩在内的其余所有人。只要自己不迁怒于孙若离，凭借着这份关系，孙岩等人自然也不会遭遇什么祸事。

好在事情发展到了现在，朱高煦心中的怒气也已经消了大半。经过刚刚这一番变故，他对于孙岩等其余孙家人，确实也没有了再加以惩罚的想法。他神色平静，淡淡地开口说道：“这件事就此作罢，往后不必提起。”

张之桥听闻此言，像是紧绷的弦终于松了下来，长长地舒了一口气。他知道，老爷以死谢罪的法子终究还是见效了。当下，他毫不犹豫地将脑袋重重地砸在地板上，撅着屁股，对着朱高煦恭恭敬敬地沉沉磕了一个头，声音中满是感激：“多谢公子网开一面。”

朱高煦神色淡然地点点头，算是回应了张之桥的感激。然而，他的心中却忍不住对朱棣一阵腹诽。心想，父皇手下的那些人，未免也太过无能了吧。连田芳远都能抓到，却愣是没察觉到孙帮也是此次刺杀事件的主谋之一。若不是自己此次亲自前来孙家探查，恐怕还真就让孙帮这般轻易地躲过一劫了，这办事能力，实在是让人不敢恭维。

“少爷，老爷说了，他死之后，希望您将他的尸体埋到后院的树林当中，他喜欢幽静的环境。”张之桥缓缓站起身来，目光带着一丝眷恋与哀伤，又对着孙岩仔细地交代了一声。

孙岩隐隐感觉张之桥的情绪有些不太对劲，可转念一想，自己老爹突然离世，张之桥与老爹情同手足，他沉浸在悲伤之中倒也实属正常，于是便没有再多问，只是神色黯然地点点头，声音低沉地说道：“我知道了！”

“那……”张之桥微微抬起头，嘴角勉强挤出一丝微笑，那笑容中却满是诀别之意：“少爷保重！”话音刚落，只听得“刺啦”一声，那声音尖锐而刺耳，仿佛一把利刃直直地刺进了孙岩的心里。

孙岩瞬间回头，只见张之桥手中已然多了一把长剑，那剑身竟毫无征兆地插入了他自己的肚子。鲜血顺着剑身汩汩流出，在地上迅速蔓延开来。孙岩的脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠击中，整个人都陷入了极度的震惊与恐惧之中。

紧接着，他连滚带爬地冲过去，拼尽全力将张之桥那即将瘫倒在地的身体及时抱在怀中。孙岩眼中闪过一阵浓烈的悲痛，声音带着哭腔，近乎嘶吼地问道：“桥叔，您这又是何必呢？”

张之桥微微抬起头，含笑看着孙岩，眼神中满是温柔与决绝。他艰难地开口，每说一个字都伴随着一阵剧烈的咳嗽，鲜血也随着咳嗽不断从他嘴角溢出：“咳咳，少爷不必想着救我，老爷一死，老奴活着也没有意思了。”

张之桥自幼便追随孙帮，这么多年来，他全心全意地伺候孙帮的起居出行，二人几乎是形影不离。张之桥一生未曾娶妻生子，在他心中，孙帮就是他在这世上最为亲近之人，是他生活的全部意义所在。如今孙帮突然离世，他的世界仿佛瞬间崩塌，顿时觉得活着已然没有了任何意义。

孙岩嘴角挂着晶莹的泪珠，强忍着内心的悲痛，耐心地倾听着张之桥临死前的每一句话。他已经清晰地感受到了对方身上那坚定不移的死志，也明白，以张之桥此刻的伤势，就算现在拼尽全力将他救活，恐怕对方也撑不了几天了。所以，他只能默默地抱着张之桥，听话地听着他不断地诉说，仿佛这样，就能让张之桥在生命的最后时刻感受到一丝温暖与安慰。

终于，张之桥的声音越来越低，