落成，其规模更是远超他们离开时那座新城的模样，格局更大，设施也更为完善，已然成为了东夏坚实的根基。

朱高煦在心中大致盘算了一番，如今东夏国的人口总数，约莫能有一百五十万上下。这其中，从最初的新城迁徙而来的百姓，占了四十万；另有十多万，是当年从大明各地辗转而来的俘虏与下人；剩下的大部分，则是来自扶桑的寡妇和孩童。

当年那些侥幸活下来的扶桑孩童，如今已渐渐长大成人。经过这五年系统而扎实的教育，他们早已打心底里将自己视作东夏人——学的是方方正正的汉字，读的是抑扬顿挫的汉语，言谈举止间的风貌，与身边的汉人站在一起，几乎看不出任何差别。

这些年来，东夏国大力扶持轻工业发展，纺纱、织布、制陶等产业蒸蒸日上，女子也能走出家门，凭借自己的手艺和劳作获得收入，养活自己。那些来自扶桑的女子，也借此机会找到了安身立命的依托，日子过得比以往安稳许多，生活质量更是有了显着提升。曾经在扶桑的过往，那些苦涩与艰难，也在日复一日的新生活中，渐渐被淡忘了。

“那就好好休息休息。”

陆青叶轻步走到朱高煦身后，纤细的手指轻轻按在他的太阳穴上，力道适中地帮他按摩着，缓解连日来的疲惫。“我以前还真不知道，你竟有这般沉下心来认真做事的时候，这五年里竟然一步都没往外跑过。”

说到这儿，陆青叶忍不住弯了弯嘴角，轻笑出声。以往的朱高煦，性子就像脱缰的野马，最多在府里待上个十天半月，便按捺不住想往外闯的心思，哪能像如今这样安安稳稳地守着东夏谋划五年？这五年来他能如此沉得住气，别说旁人，就连她们几个姐妹私下里都觉得惊奇不已，时常念叨着他像是变了个人似的。

“什么话，这叫什么话？”

朱高煦故意板起脸，装出一副不满的模样，抬手在陆青叶的臀部轻轻拍了一下，带着几分玩笑的意味：“若不是你家相公当年四处奔波、费尽心力，哪能有如今这安稳舒坦的日子？”

陆青叶被他这一下闹得脸颊微红，眼里却笑成了弯月，藏不住满满的欢喜与认同。这话倒确实不假，自己的夫君能力出众，硬是在这片土地上闯出了这番天地。她心里清楚，若是留在大明，等朱瞻基长大掌权，以夫君这般强势的性子，身为王爷的处境难免尴尬，做什么都得束手束脚、顾虑重重。哪像现在这样，在东夏这片地方，他们想做什么便能放手去做，全无掣肘，活得自在随心。

“不管了，不管了。”朱高煦抬手摸了摸下巴，语气里带着几分慵懒的惬意，“墨儿也长大了，如今东夏国方方面面都已步入正轨，接下来这些事，就让他着手学着管理吧，我这年纪，也该松松劲儿了。”

如今的东夏国，早已不是初创时那般捉襟见肘，朝堂内外人才济济，各司其职有条不紊。先前他还亲自管着天成城的大小事务，其余七座城市的管理权早已放手交给了合适的人选。即便如此，每日里的繁杂事宜仍让他觉得肩头沉甸甸的。

朱高煦此刻心里头，满是撂挑子的念头。他现在就盼着能卸下这副重担，带着妻儿们四处走走看看，每日里寻些乐子，好好享受享受安稳自在的日子，再不用为这些琐事劳心费神了。

陆青叶唇边漾开一抹浅淡的笑意，眼底带着几分了然。这样的话，朱高煦这些日子里已经念叨过不止一遍了，每次听着，她都觉得这位看似粗犷的汉子心里头藏着股难得的倦怠。她抬起手，轻轻在朱高煦的肩膀上拍了拍，语气里带着点嗔怪又带着点温和：“老什么老，哪家的汉子才二十多就把‘老’字挂在嘴边？我看你啊，是这阵子清闲日子过久了，反倒生出些懒怠心思来。”

朱高煦闻言，不在意地摆了摆手，眉宇间那股子倦意更明显了些：“我可不是说气话，是真不想再担着这些了。你多留意留意，看看府里或是下头谁合适，让他跟着墨儿，早点带带他，让他开始着手打理这些事吧。”他说着，视线望向远处，像是松了口气般，又像是在盼着什么。

陆青叶见他态度坚决，也不再多劝，笑着应道：“行吧，行吧，那我回头就下去好好安排安排。”她心里头其实也觉得这主意不错，如今的东夏八城早已不是当初那般处处需要费心筹谋的模样，各城相对独立，各司其职，平日里也没什么掀得起波澜的大事。墨儿这孩子聪慧，就是历练少了些，让他早点试着接手，在旁多看着、学着，确实是件好事，也能让他早些成长起来。这么想着，陆青叶便转身打算去寻合适的人选，只留朱高煦在原地，望着天边的流云，轻轻舒了口气。

“李裪那边怎么样了？”

话音刚落没多久，朱高煦像是忽然想起了什么要紧事，又开口随口问道，语气里带着几分漫不经心，却也藏着一丝对旧事的关切。

三年前的情景还历历在目。那时李裪带着金宗瑞，毅然离开了东夏，返回了内乱已到了白热化程度的高丽。彼时的高丽，各方势力割据，战火连绵，百姓流离失所。李裪一回到故土，便亮明了自己的身份，凭借着往日的声望与积攒的人心，没用多长时间，就有大批不满现状的人前来投奔，势力迅速壮大起来。

期间，他与朱高燧的人马有过几次短暂的交手。说是交手，其实更像是一场心照不宣的演戏。李裪并未使出全力，只稍作周旋，便佯装不敌，带着自己麾