好让他安心，免得生出不必要的误会。

其实他说的也是实情，当年朱高煦派人回大明购置粮食，朱棣确实没收银子，这份情分，明眼人都看得出。

不过这些倒不用薛洋多解释，二虎自己心里就透亮。他跟着朱元璋那会儿，在军营里耳濡目染，皇家那些暗藏的权衡与考量，他多少能摸到些门道。朱棣对朱高煦此举的态度，看似寻常，实则藏着几分默许与纵容，这背后的分寸，他心里跟明镜似的。

所以听完薛洋的话，二虎只是沉默着点了点头，没再多问。眼下再多的疑惑，也不如先弄清楚去扶桑的路——既然二公子在那里，那他这“凯旋”的终点，自然也该换个地方了。

二虎当机立断，转身朝身后大喝一声：“把东西都装回船上！”

一声令下，身后的弟兄们没有丝毫迟疑，立刻停下手中的活计，有条不紊地开始将码放整齐的箱子重新往船上运。他们早已习惯了二虎的雷厉风行，哪怕心中对这突如其来的变故满是疑惑，也只听从命令行事。

安排完这些，二虎转向薛洋，再次拱手：“既然如此，我等便不多耽搁，这就启程。还请问，我家二公子如今在扶桑的哪片区域？”

薛洋闻言摇了摇头，面露难色：“实不相瞒，这个我还真不清楚。自二公子在扶桑建国后，便与外界刻意保持了些距离，除了负责购买粮食的船队和少数特定人员，几乎没人知道东夏国如今的具体情形。”

见二虎眉头微蹙，他又赶紧补充道：“陈大人莫急，我已经让人快马前去通知驻守在新城的东夏旧部士兵了。他们常年在此，或许知晓些前往扶桑的路径，等他们来了，定能给大人指条明路。”

“驻守？”

二虎眉头又拧了起来，显然对这个说法有些费解。他印象里，二公子行事向来干脆，既已迁往扶桑，怎会还在新城留下队伍？

“没错。”

薛洋笑了笑，解释道：“当年二公子离开时，考虑到要与大明这边保持联系，方便传递消息、往来通商，特意留下了一支队伍驻守在此。这些年，两边的粮食交易、零星消息互通，都是靠他们从中周转。如今大明境内，怕是只有这支队伍最清楚东夏国的近况，也知道该如何联络上那边了。”

薛洋往前挪了两步，身姿挺拔，脸上带着几分和煦的笑意，伸出手对着二虎做了个邀请的姿态，声音温和地说道：“陈大人这一路风尘仆仆，想来定是累坏了，不若先在这边歇歇脚，好好休整一下，养足精神再说？”

二虎听了，眉头微蹙着在心里盘算了片刻。船既然已经靠岸，确实不用再急着赶路，正好可以趁这个空档拾掇拾掇自己。这些日子在船上颠簸，风吹日晒的，身上又脏又乏，若是能彻底清理干净，换身利落的衣裳，过几日回去时也能显得精神些，风风光光的多好。

他心里自有计较，从来没想过要故意穿得破破烂烂地回去，以此来诉说自己这一路的辛苦。毕竟，船舱里那些堆积如山的宝箱才是最实在的东西，等把这些宝贝拉回去，自己这一路的辛劳和功绩自然不言而喻，根本无需用一身破烂来证明什么。

二人正说着话，远处传来一阵整齐的脚步声，东夏的士兵们终于赶到了。

看到那一身熟悉的军服，二虎只觉得鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，滚烫的泪水不受控制地涌了上来，模糊了视线。这抹熟悉的颜色，此刻在他眼中重逾千钧，仿佛一下子看到了日思夜想的亲人，所有的疲惫、委屈和思念，在这一刻都化作了难以言说的激动。

驻守在这座新城的东夏小队长，不是旁人，正是当年拜石不为师的陈野。

回想当初，陈野的父亲陈克实在舍不得离开故土，不愿背井离乡去远方，陈野是个孝顺孩子，为了能留在父亲身边悉心照料，便放弃了随大部队前行的机会，留了下来。这些年过去，曾经那个脸上还带着几分稚气、略显青涩的小伙子，如今已长成了一个身姿挺拔、面容俊朗的男子，眉宇间多了几分沉稳与干练。

当听说外出征战八年之久的开疆军回到了新城，陈野心中又惊又喜，当即丢下手中所有的事务，带着士兵们一路快步赶了过来，脸上满是急切与期待。

“陈将军，欢迎回家。”

话音刚落，陈野便快步上前，脸上带着真切的热络，一伸手就紧紧抓住了二虎的胳膊，那股子亲近劲儿仿佛是多年未见的老友。

说起来，当年二虎离开新城的时候，陈野还没到这里来，两人在此之前其实从未有过一面之缘。可即便如此，陈野对于二虎的事迹却早已听得滚瓜烂熟——那些在战场上奋勇冲杀的故事，那些为开疆拓土立下的汗马功劳，在新城的军营里时常被人提起，早已深深印在他心里，让他打心底里生出敬佩。此刻见到这位传说中的将军，那份敬重与亲近便自然而然地流露出来。

“小兄弟不知如何称呼？”二虎看着眼前这位热情的年轻人，温和地问道。

陈野依旧抓着二虎的胳膊，脚步不停，语气里满是恳切：“我和陈将军是本家，名叫陈野，您直接叫我名字就行，不必客气。”他一边说着，一边引着二虎往城中方向走，“我已经让人在城里备好了酒席，陈将军先带着兄弟们去我们的使馆歇歇脚，这一路辛苦，总得让我们好好尽尽地主之谊，好好招待一番才是。”

“嗯，也好！”二虎应声点头。

若是面对薛洋，他心里或许还会存着几分警惕，但眼前的陈野穿着新城的军服