才知道，他们中的一些人逃到了深山老林里，还有一些则混入了平民百姓之中。”

林君微微皱了皱眉头，陷入了沉思，片刻后继续说道：“想必那个七王子也是在那时候逃走的。嘿嘿，你知道我是怎么抓到他的吗？”

见林君兴致勃勃地看着自己，李国川也就配合地问了一句：“怎么抓到的？”

林君抬手将店小二刚端上桌的那盘热气腾腾的酱牛肉往旁边推了推，盘子与桌面摩擦发出轻微的声响。他随即把胳膊往油腻的木桌上一撑，上半身微微前倾，凑近了对面的李国川，压低了些声音说道：“说起来也是巧，是一个扶桑本地的女子发现的他们。那天正好是她父母的忌日，这女子便提着些祭品上山扫墓。结果还没走到父母坟前，隔着老远就瞧见有几个身影趴在坟头那儿，正狼吞虎咽地吃着她摆上去的贡品。”

他顿了顿，像是在回味当时的情景，又接着说：“那女子也是个胆小的，见这情形吓得没敢上前，悄没声儿地就退下了山，转头就去报了官。我们接到消息，赶紧派人往山上赶，等把那几个人堵住抓起来一审问，才知道这几个看着跟流浪汉似的，竟然还是扶桑的贵族，这里面就有那个七王子。”

林君说着，还忍不住咂了咂嘴，脸上露出几分难以形容的神色：“你们是没瞧见当时那模样，那几个扶桑贵族啊，头发跟乱糟糟的草堆似的披在肩上，衣服破破烂烂的，根本遮不住身子，瘦得就跟田埂上的麻秆儿似的，一阵风都能吹倒，哪里还有半分往日的体面。”

“嗯，不过我猜测那扶桑女子报官之前，十有八九就知道那几人是扶桑人了吧？”李国川脸上漾开一抹笑意，摇摇头觉得这事颇有几分巧合，没想到这桩功劳竟是这样不经意间落到了林君手上。

“那是自然，”林君想也不想便接话，下巴微微扬起，带着几分自得，“咱们汉人向来行得正坐得端，哪会像他们那样躲在深山里不敢见人？”他顿了顿，语气里的骄傲更甚，“不过话说回来，就算她明知道是同族，选择报官也是再正常不过的事。你想啊，咱家公子治理下的东夏国，如今何等强盛？境内百姓安居乐业，日子过得富足安稳，吃穿不愁。那些在战乱中活下来的扶桑女子，亲身感受过如今的好日子，又有几个还愿意回到从前那种朝不保夕、困苦不堪的生活里去呢？”

听到这话，李国川深以为然地点了点头。身为东夏国的一份子，他心中同样涌动着难以言喻的自豪，语气恳切地说道：“你说得在理。如今确实还有少数扶桑女子念着从前的扶桑，但绝大多数人早已不同。她们在这里成了家，有了孩子，日子过得比以往好上太多，衣食无忧，安稳踏实，哪里还愿意回头去想那些兵荒马乱的过往？现在啊，她们打心底里觉得自己就是东夏人了。”

“嘿嘿，这还不是多亏了咱们东夏国足够强大？”林君得意地仰起头，说着便毫不客气地伸手从旁边的盘子里捻起一块酱牛肉，直接扔进嘴里，大口大口地咀嚼起来，嘴里发出吧唧吧唧的声响，脸上满是满足的神情。

两人又闲聊了几句，从东夏国的近况说到各地的趣闻，气氛愈发轻松。这时，林君点的几样菜陆续端了上来，热气腾腾的饭菜散发出诱人的香气。李国川见状，便不再多留，笑着起身道：“你快趁热吃吧，我先回房歇着了。”

林君嘴里塞着半块馒头，含糊地点点头：“成，你先上去，晚点我找你再聊。”

李国川摆摆手，转身朝着楼梯口走去。这家会馆规模不算小，一共三层楼，格局分得很是清楚——一楼整个大厅都是饭堂，摆着数十张方桌，往来食客络绎不绝，吆喝声、碗筷碰撞声交织在一起，热闹非凡；而二楼和三楼则是住宿的地方，光线虽不如一楼明亮，却多了几分清静。

每层楼的走廊都收拾得干干净净，两旁的房间门上都挂着块小木牌，上面用墨笔写着阿拉伯数字的房号，从201、202一路排下去，一目了然，找起来格外方便。李国川的房间是早就订好的，他顺着走廊慢慢走着，没几步就看到了挂着“204”牌子的房门，正是自己的住处。

推开门，一股淡淡的木料气味便扑面而来，李国川下意识地抬手在鼻子前轻轻挥了挥。这味道不算刺鼻，倒带着些新物件特有的清新，他心里也明白，毕竟这一带的会馆都是新近才建起来的，时日尚短，他们算是最早入住的一批客人，屋子里留有木料的气息再正常不过。

他走到床边坐下，简单歇了片刻，闭目养了养神。过了一阵子，便起身下楼，和几位同僚汇合着一同用了晚饭。饭后，想着难得有闲暇，李国川打算在附近随意逛逛，熟悉下周遭的环境。

出门前，他本想去叫上林君。可走到林君的房门前敲了敲，里面却没什么动静，想必是不在屋。李国川笑了笑，也不勉强，便独自一人推开会馆的大门，缓步走了出去。

虽然眼下往来的人流还不算多，但码头周边已经矗立起数不胜数的完工建筑，一派崭新气象。

最靠近水边的是一溜军事防御设施，沿着岸边筑起的坚固城墙尤为显眼。这城墙是用附近海域的泥沙层层堆积夯实而成，外层又仔细涂抹了水泥，不仅能作为抵御外敌的军事屏障，坚实的墙体还能有效缓冲海浪的冲击，抵消风浪带来的侵蚀。

城墙内侧，每隔一段距离就矗立着一座炮台，黑黢黢的炮口正对着海面，透着肃杀之气；