齐一万把手枪啊！”

眼见马小龙急得面红耳赤，额头上渗出细密的汗珠，双手不自觉地在身侧紧握成拳，连带着声音都带上了几分急促的颤抖，朱棣在心中暗暗点了点头。看这副模样，倒不似作伪，对方所言应当是实情。

不过，疑惑也随之涌上朱棣的心头，他眉头微蹙，目光落在马小龙身上，语气中带着几分真切的好奇问道：“朕记得，当年你们离开新城的时候，手头就已经有上千把手枪了。这都过去整整五年了，按说工艺该更成熟，产能也该提上去了，怎么连一万把的数目都没达到？”

话音落下，朱棣的视线依旧停留在马小龙脸上，想从他的反应中探寻更多缘由。毕竟，在他看来，五年时间足以让一项技术从初创走向稳定，如此缓慢的增长实在有些说不通。

“这手枪造起来实在太难了，”马小龙无奈地摇了摇头，声音里带着几分力不从心的苦涩，“二公子说，关键还是工艺上始终不成熟，许多环节都卡着脖子，这么些年下来，每年能多产出百十把，就已经很不容易了。”

他说这话时，眼神里带着几分茫然，显然对其中的具体关节也说不太清。这些都是当初朱高煦跟他交代的，他只是如实转述，至于那工艺究竟难在何处，为何五年过去依旧没有大的突破，他也道不出个所以然来。

朱棣抬手摸了摸自己的下巴，目光在马小龙脸上转了两圈，忽然微微低下头，脑袋朝马小龙那边倾斜过去，刻意压低了声音，语气里带着几分故作神秘的试探：“你说，会不会是朱高煦那小子，暗地里偷偷造着手枪，只是这事儿连你都瞒着没说？”

马小龙听完，只是抬眼幽幽地望着朱棣，半晌没有开口。他心里清楚得很，自己是朱高煦的人，怎么可能背地里跟朱棣议论主子？更何况，他是真的不知道其中详情，就算真知道些什么，也绝不会在这时候接话的。空气里一时静了静，只有两人间那不言自明的微妙气氛在流转。

可能朱棣也料到马小龙不会接话，便重新端正了坐姿，眉头微蹙，目光落在身前的案几上，口中喃喃自语，语气里满是困惑：“但这实在说不通啊……就算初期工艺尚有欠缺，效率也不该低到这个地步才对！”

朱棣心中对这事始终存着疑团。他清楚记得，当初朱高煦拿出那手枪时，简直如神兵天降般令人震惊。以他对朱高煦的了解，估算着对方在手枪建造上投入的时间，撑死了也不会超过一年。这就意味着，朱高煦仅凭一年光景，就造出了上千把手枪，这般速度已然相当惊人。

可如今到了东夏国，按常理说，有了先前的基础，工匠们的技艺只会越发娴熟，经验也该更为丰富，效率理应大幅提升才是。可现实却是，五年时间过去了，东夏国造出来的手枪竟连上万把都不到。这前后的反差实在太大，由不得朱棣不觉得蹊跷，满心都是解不开的疑惑。

可朱棣哪里知晓，朱高煦在东夏国所拥有的那些手枪，并非是靠着工匠们一点点钻研技术、打磨工艺造出来的，而是源于一个神秘系统的奖励，得来全不费工夫。

更关键的是，这几年东夏国并无对外战事，风平浪静的日子里，朱高煦能从那系统中获得的奖励本就寥寥无几，其中关乎手枪的奖励，自然也就少得可怜了。如此一来，手枪的数量增长缓慢，也就不足为奇了。

沉思片刻，朱棣深邃的目光在屋内扫过一圈，最终落回身前的桌案上。他修长的手指无意识地在冰凉的木面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，每一下都像是敲在人心上，带着一种不容置疑的威严。片刻后，他停下动作，语气中带着几分不容置喙的笃定开口：“既然一万把凑不齐，那一千把总该是有的吧？我要的是先前那种手枪，而且得配上足够的子弹。”

听到这话，马小龙紧绷的神经骤然一松，后背渗出的薄汗似乎都凉了几分。他暗自舒了口气，脸上却不敢有丝毫懈怠，依旧保持着恭敬的姿态，略一沉吟后回道：“一千把自然是可以的，这点小事，我也能做主应允。只是……”他顿了顿，斟酌着词句，“这些并非是能白白送给陛下的，还需要您用银子来购买才行。”

眼见朱棣眉头微蹙，似要开口说些什么，马小龙心头一紧，连忙抢在他前头又补充了一句，语气里带着几分恳切，又藏着一丝不容置疑的坚定：“陛下您也先别急着觉得吃亏。您是何等英明，自然清楚，这手枪如今放眼天下，可只有我们东夏国能造得出来。实不相瞒，就是我们自己国内，这等利器都还紧着军备用，压根就没打算对外出售。这次能匀出一千把来，已是我们咬牙做的决定了。”

“呵！”朱棣唇角微扬，一声轻笑带着几分不易察觉的释然与玩味，在静谧的帐内轻轻荡开。他指尖无意识地摩挲着腰间玉佩的纹路，终究还是按捺住了那些涌到嘴边的话——是啊，眼下这局面，对方肯松口将此物转手于他，已然是天大的情面，再多计较旁的，反倒显得自己失了分寸。

只是一想到这些年南下推行新政，疏浚河道、修缮驿道、安抚流民，哪一样不烧钱？府库早已捉襟见肘，连内帑都贴补了不少进去，此刻囊中实在有些羞涩。他缓缓敛了笑意，眉宇间染上几分凝重，深吸一口气，将那份窘迫不动声色地压在心底，语气平稳却带着不容置疑的认真，轻声问道：“说说吧，准备什么价格卖给我？”

没有丝毫犹豫，马小龙挺直