款，桩桩件件都透着帝王对江山社稷的考量。

商议过程中，马小龙的两位副手也适时插话，或补充细节，或解释东夏的具体情况，与马小龙配合得颇为默契。而一旁的姚广孝，虽大多时候沉默静坐，却总能在关键时刻轻声提点朱棣几句，或是提醒某项条款背后的隐忧，或是点明可进一步争取的空间，寥寥数语，却往往切中要害。

马小龙三人从清晨便被引至殿中，一待便是大半天，眼看日头已偏西，将近下午三四点，这场商谈依旧没有停歇的迹象。

其实三人早已饿得腹中空空，只觉得前胸都快贴到后背上了，胃里时不时传来一阵阵地绞痛，可瞧着朱棣谈得兴致正浓，时而眉飞色舞地指点着条款，时而凝神思索着利弊，那股子投入劲儿，让他们实在不好意思开口打断，说自己要去填填肚子。

谁曾想，朱棣这一夜压根没合眼，此刻却半点倦意也无，反倒越谈越精神。也难怪他如此，眼前这些好处来得实在划算，几乎是不费太多功夫便能为大明争取到的实惠，心中的兴奋劲儿一上来，竟连招呼人给马小龙他们备些吃食这茬都忘到了脑后。三人只能强撑着，继续配合着商议，只盼着这场漫长的谈话能早些结束。

殿内众人中，唯有姚广孝状态尚佳。他趁着朱棣全神贯注于商谈、未曾留意的间隙，曾悄然退出去片刻，简单吃了些东西垫腹，回来时神色依旧平和，仿佛只是出去透气一般。

这场商议一直持续到傍晚五六点，朱棣看着一条条对大明有利的条款落定，脸上满是心满意足的笑意，显然对所得的好处十分满意。就在众人以为会谈即将结束时，他话锋一转，终于抛出了最后一个，也是他心中最为看重的条件，目光锐利地看向马小龙：“朕还有一事——想派遣一支部队，以雇佣军的名义，跟随陈二虎一同前往美洲。此事，你看可行否？”

话音落下，殿内的气氛瞬间变得微妙起来。马小龙和两位副手对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重——他们都明白，这个提议背后所蕴含的深意，远非之前那些商贸条款可比。

马小龙一时间都忘记饿了，朱棣说的这件事，朱高煦还真的没有交代过。

一时间马小龙也不敢乱做决定了，既然朱棣放在最后才提起，那这件事定然不会那么简单。

面对朱棣锐利如鹰隼的目光，马小龙只觉那视线仿佛带着无形的压力，让他不由自主地低下了脑袋，眉头微蹙，陷入了沉思。殿内的空气似乎都因这片刻的沉默而凝滞了几分，檀香的气息在鼻尖萦绕，却丝毫无法驱散他心头的凝重。

就在这时，站在他身侧的副手邓庆龙眼神几不可察地闪烁了一下，他小心翼翼地侧过身，将嘴巴凑近马小龙的耳边，声音压得极低，几乎是用气音说道：“大人，您仔细琢磨琢磨，燕王此番询问，怕是醉翁之意不在酒啊。依属下看，他这是早就看中了美洲那边潜藏的巨大利益，心里头早就盘算着要插手了。只是眼下朝中事务繁杂，北境也需耗费心神，实在抽不出太多精力去顾及那边，所以才会这般旁敲侧击，说到底，是想在那儿先埋下一颗棋子，为日后铺路呢。”

另一侧的黄靖听了邓庆龙的分析，深以为然地点了点头，他眉头紧锁，语气中带着几分凝重：“邓兄这话在理，这个事确实不能轻易应下。燕王心思深沉，绝非表面看上去那般简单，咱们心里可得有数。美洲如今是咱们好不容易打下的局面，若是把他的势力引到那边去，那跟引狼入室没什么两样。虽说眼下看，或许能借上他一些力，解咱们的燃眉之急，但长远来看，一旦他在那边扎下根，将来再想把这股势力赶走，恐怕就难如登天了，到时候怕是要后患无穷啊。”

殿上，朱棣端坐在那里，目光平静地落在下方三人身上。看着他们凑在一起低声商议，时不时交换眼神，他脸上并未露出丝毫不耐烦，只是端起茶杯轻轻抿了一口，耐心地等待着他们最终拿定主意。