他这一边……”

纳西布插话了：

“工程师待人很和气，他像个运动员，嗯？更像个电影演员……他肯定会使很多年轻的姑娘神魂颠倒……”

“他是有妇之夫。”若奥·富尔仁西奥说道。

“可跟老婆分居了。”尼奥加洛补充说。

他们怎么会知道工程师的这些私事呢？若奥·富尔仁西奥解释说：午饭以后，上尉把工程师带到模范文具店，这些事都是他自己讲的。他的老婆是个疯子，现在正在医院里接受治疗。

“你知道现在谁正在跟蒙迪尼奥谈话吗？”一直没有吭气的克洛维斯·科斯塔开口问道。这位报社社长的眼睛望着酒店外面，等着看黑人报童上街叫卖《伊列乌斯日报》。

“谁？”

“阿尔蒂诺·布兰多上校……今年他把可可卖给了蒙迪尼奥，很可能把他拥有的选票也卖给他……”克洛维斯声音一变，突然问道，“怎么今天还不见有人出来卖报呢？”

阿尔蒂诺·布兰多上校的庄园位于里约多布拉索，在那个地区，除了米扎埃尔上校以外，数他的庄园最大。当地所有的选民在投票时都听他的话，他对政局有着举足轻重的影响。

克洛维斯·科斯塔讲得一点不错，在蒙迪尼奥的办公室里，穿着长筒靴的阿尔蒂诺·布兰多上校正坐在一把有扶手的皮面软椅上，品尝着蒙迪尼奥拿出来的法国酒。

“蒙迪尼奥先生，今年的可可收成真是让人高兴。你应该到庄园去走一走，看一看，跟我们在一起待上几天。虽说是寒门陋室，可要是你愿意赏脸光临的话，肯定饿不着你。你去看看结满了果实的庄园，棵棵可可树都金光灿灿的。我已经开始采摘了……可可结得那么多，看看可以使人赏心悦目。”

出口商拍着庄园主的腿说：

“我一定去，找个星期天我到你的庄园里去看看……”

“你星期六去，星期天地里没人干活，然后星期一再回来。当然，如果你愿意去，我随时都欢迎……”

“那就一言为定，我一定找个星期六去。现在我已经可以出门走走了。前些日子，我让工程师的事给拴在这里了。”

“听说工程师已经到了，是真的吗？”

“千真万确，上校。明天他就去察看港湾口。你要做好准备，不久你们庄园的可可就可以直接出口了，从伊列乌斯直接出口到欧洲，到美国……”

“好哇，先生……真没想到……”他又喝了一口酒，用一双机敏的眼睛望着蒙迪尼奥。“这酒可是头等的好酒，不是本地产的吧？”没等蒙迪尼奥回答，他又接着说，“听说你也要参加竞选？有人对我讲了这件事，可我不相信。”

“上校，你为什么不相信呢？”蒙迪尼奥很高兴上校提到了这件事。“难道我没有一点长处吗？你把我想得那么糟糕吗