板帮他恢复了未婚的单身汉的身份以后，纳西布就对他无限信赖。

“纳西布，你安静点，我们一起想想办法。”

“有什么办法？我上哪儿去找厨娘呢？多斯·雷伊斯姊妹是不会答应帮助操办这种只差一天就到期的宴会的。即使她们答应了，星期一又请谁来给顾客做饭呢？”

“我可以让马罗卡斯来给你干一些日子，不过她非要有我的女人在一边指点不可，只有这样，她才能烧出很好的饭菜。”

“干一些日子又有什么用？”

纳西布喝了一口酒，他真想哭出声来：

“谁也无法替我想出一个好办法来。有些人出的主意简直是毫无道理。堂娜阿尔明达竟然让我去重新雇用加布里埃拉，你想想看！”

若奥·富尔仁西奥兴奋地站了起来：

“纳西布，这下子可有救了！你知道堂娜阿尔明达是何等人物吗？她简直就像那个能把鸡蛋竖起来和发现美洲大陆的哥伦布。她把这个问题解决了。你看，办法就摆在我们面前，这是一个很好的办法，合情合理，天衣无缝，可我们却没有发现。现在一切问题都迎刃而解了，纳西布。”

纳西布小心谨慎，满腹狐疑地问道：

“加布里埃拉？你真的这么想？不是开玩笑吧？”

“为什么不行呢？她过去不是给你当过厨娘吗？为什么不能再来当你的厨娘呢？你有什么顾虑呢？”

“她过去是我的老婆……”

“是同居，难道不是这样吗？因为那次结婚是无效的，这你是知道的。正因为如此，你可以再雇她来当厨娘，这样就彻底证明你没有结婚，这比光是宣布结婚无效还要好。你不认为是这样吗？”

“这对她来说是一次很好的教训……”纳西布若有所思地说，“当过太太以后又重新成了厨娘。”

“那么就这样说定了？这里面唯一的过失是你跟她结了一次婚。

这对你来说是不幸的，对她来说更加不幸，如果你愿意，我去跟她说。”

“她会答应吗？”

“我保证她会答应。我现在就去。”

“你告诉她，就雇她一段时间……”

“为什么？她是个厨娘，只要她干得好，你就要继续用她，为什么只雇一段时间呢？你等着我回来给你答复。”

于是，就在那天晚上，加布里埃拉高高兴兴地把院子里的那间小房子打扫了一遍，住了进去。去之前，她在多拉的家里向“旋七圈”表示了谢意。下午六点钟以后，从纳西布家的窗口，她向正在通过港湾口驶往巴伊亚市的卡纳维拉斯号轮船挥舞着手帕。第二天的午宴上，五十多位客人重新吃到了各种美味的菜肴，极为可口的零食，无比鲜美的调味品。

餐厅开张的午宴获得了极大的成功。和开胃酒一起端上桌来的是昔日的那种咸甜点心，接着，各种精美的佳肴就接连不断地被端上了饭桌。纳西布坐在蒙迪尼奥和法官中间，心情十分激动地听着上尉和博士的致词。“伊列乌斯杰出的儿子。”热衷于家乡进步事业的上尉这样称呼着纳西布。“纳西布·萨阿德是一位堪称楷模的公民，他使伊列乌斯有了一个可以和其他大都市相媲美的餐厅。”博士热烈地赞扬着纳西布。若苏埃代表纳西布致了答词，同样也对纳西布表示了谢意和赞扬。最后蒙迪尼奥讲了话，他说，他愿意“承认自己的过失”，是他把厨师从里约弄来的，而纳西布当初是不赞成的。纳西布是有道理的，世界上没有任何饭菜可以和巴伊亚市的这种饭菜相媲美。

于是大家都想见见准备这次午宴的艺术家，看看做出如此美味饭菜的那双神仙般的妙手。若奥·富尔仁西奥站了起来，到厨房去请这位厨娘。她笑盈盈地走了出来，脚上拖着拖鞋，蓝色斜纹布的衣服上扎着一块白围裙，耳朵后面别着一朵鲜红的玫瑰花。法官喊了起来：“是加布里埃拉！”纳西布高兴地向众人宣布说：

“我重新雇用她当我的厨娘……”

若苏埃鼓起掌来，尼奥加洛也是如此，所有的人都鼓起掌来了，还有几个人站起身来向她问好。加布里埃拉微微一笑，低下了头。她的头发上系着一条发带。

蒙迪尼奥·法尔康小声地对坐在身边的阿里斯托特莱斯说：

“这个土耳其人可会享福了……”

加布里埃拉这块土地

几经推迟之后，港湾口的工程终于竣工了。一条新的又直又深的水道已经修好，劳埃德公司、科斯特拉公司和巴亚那公司的船只开始可以从这条水道通过而不会有搁浅的危险，大型货轮也可以驶入伊列乌斯港口，直接在那里装运成袋的可可了。

正如总工程师所解释的那样，工程迟迟未能完工是因为遇到了数不清的困难和障碍。他指的不是拖船和技术人员刚刚抵达该市时所遇到的骚乱，也不是响起了枪声和夜总会里酒瓶子乱飞的那个晚上，更不是指开始时有人扬言要把他们弄死的威胁，他所指的是港湾口变化莫测的沙滩：潮汐、大风和暴雨都会导致它移动位置，使水道底部改变形状，短短的几个小时，就可以覆盖和毁掉几个星期的工作成果，所以必须耐心地、一次又一次地从头干起，水道的工程计划因此变更了二十次之多，以便能找出最坚固的支撑点。有时候，工程技术人员被弄得垂头丧气，甚至都怀疑这项工程能否取得成功。与此同时，城里那些持最悲观态度的人也一再重复着在竞选活动中有些人提出的观点：伊列乌斯市的港湾口问题是不可能解决的，谁拿它都没有办法。

拖船、挖泥船以及工程师和技术人员都返回里约去了。有一条挖泥船要一直待在