“他就是个废物，据说死了老婆，儿子也受不了他这么没出息，离家出走后，再没回来过。”

　　“本事不大，脾气不小。”

　　旁人偶尔会这样嚼舌根。

　　麦穗最初对他的印象也差不多。

　　她第一次见到老头，对方下棋下得正入迷。

　　一年轻小伙跑来说：“大爷，您车被偷了。”

　　老头大喝一声：“什么车，这叫ju！”

　　麦穗奶奶还在世时，偶尔会做些老式点心，让她送给街坊邻居。

　　老头每次都扯开嗓子吼：“不要不要，给我送饭做什么，老子又不是要饭的。”

　　像个老年混混。

　　但后来A级虫兽袭击街区，贴着麦穗家窗户，命悬一线时，正夹在人群中仓皇逃窜的老头又回来了，凶猛利落得像个军人，徒手掰断虫兽的牙，就着那颗牙将它脑袋戳了个穿。

　　正应了那句话。

　　——不要小瞧街边的下棋大爷。

　　于是麦穗开始跟他学习战斗技巧。

　　她没想明白，老头那天为什么帮她们。

　　还是奶奶去世后，老头啪嗒啪嗒抽旱烟时说的。

　　“你奶奶是个好人。”

　　“没别的意思，就是单纯的好人。这世上好人不多了，她应该有好报。”

　　这会儿广场上没人，老头一个人摆了棋桌冷冷清清坐在那里。

　　脖子上有片伤疤，是他没错。

　　见到麦穗过来，眼皮也不抬：“陪我下一把。”

　　麦穗摇头：“我只会五子棋。”

　　老头呸了一声：“老祖宗的东西都快被你们这帮年轻人忘干净了。”

　　“算了，闲着也闲着，我舍命陪你下五子棋。”

　　麦穗五子棋技术也烂得令人发指。

　　老头连赢五局，抽了根烟。

　　“是不是要走了，不回来了？”

　　麦穗：“是。”

　　理论上他们还在同一城市，

　　但现在全球城市化，星球上每一寸土地几乎都用作建筑了，即便如此，也支撑不了爆炸增长的人口，所以城市又开始纵向发展，往上重叠。

　　到现在为止，已经重叠了四层了。

　　所以哪怕是同一个城市，要见一面也耗时耗力，难上加难。

　　老头沉默一会儿：“你知道麦穗吗？”

　　麦穗：“我？”

　　老头：“我说田里的麦穗。算了，你们年轻人肯定没见过。”

　　麦穗：“那就不要说了，影响我下棋。”

　　老头：……

　　就她这棋艺，也好意思两耳不闻窗外事。

　　他本来还想煽情一把，趁着最后当一回人生导师，灌她一壶鸡汤。

　　结果这一打岔，顿时没了气氛。

　　老头干脆利落杀赢棋局，摆摆手，轰她走。

　　“行了行了，礼物留下，你该干嘛干嘛去。和你下棋会变笨，因为根本不需要思考。”

　　麦穗默了默，说了声“再见”，要走。

　　老头又开口：“……你以后会成才。你有天赋。”

　　麦穗一顿。

　　老头说：“但别忘了保持谦卑。”

　　“麦穗这种东西，越是饱满就越是会温顺地低下头。”

　　“成才的时候，不要忘记低头。”

　　老头重新开始摆弄棋盘。

　　麦穗站了会儿，点点头，又去了趟何悦家。

　　何悦是第一次当班主任，重视到家里照片墙贴满了自己学生的照片。

　　她对每一个学生都很好，这几年没少给麦穗帮助。

　　用她自己的话来说，虽然她带的这一届是实力最差的一届，但她觉得大家都很可爱。

　　麦穗把茶叶递给她。

　　“来就来，带什么礼物。”

　　何悦受宠若惊，爱不释手。

　　麦穗和她说明情况：“我明天就要回我爸妈那边了，在城市第二层。”

　　何悦一顿：“啊？”

　　过了一会儿才反应过来：“哦……”

　　她想到那天在考场见过的那对夫妇。

　　显然他们有两个女儿，麦穗是其中之一。

　　但哪怕两个女儿的名字并列在排行榜上同一页，他们也只注意到了另一个。

　　哪怕西南考场引起骚动，也没发现被困在其中的KM004是麦穗。

　　当然，后面的震惊和担忧也不似作假。

　　也许是爱孩子的。

　　只是太偏心。

　　这可不是什么好事。

　　何悦默了默：“学校选好了吗？”

　　麦穗：“分数线出来再看。”

　　何悦笑了：“你和玲玲比赛完，晶核都六千多了，别人最高也才三百。哪儿还用得着等分数线，直接选，过几天各大军校的邀请函就该到了。”

　　麦穗点头，挺乖：“回去看看。”

　　何悦看着个子仅到自己肩膀高的小姑娘，叹了口气。

　　在何悦家喝了杯茶。

　　临别时何悦实在没忍住，叫住她：“穗穗。”

　　“嗯？”

　　“如果……”何悦迟疑一下，“有困难就和老师说，不用藏着掖着。”

　　麦穗：“好。”

　　何悦：“实在是没地方去，来老师家住也可以。”

　　麦穗：“好。”

　　她给何悦说了再见，买了几个最便宜的编织袋，回家收拾好东西。

　　“这衣服这么旧，扔了吧，回家妈妈给你买新的。”

　　麦母帮着收拾了点。

　　麦穗摇摇头，简单易懂：“奶奶帮我洗的最后一件衣服。”

　　现在洗衣服其实很简单。

　　洗衣机经过数代改良，已经实现了一股脑扔进去，分门别类地整洁收回来的黑科技。

　　但老人在麦穗上学时，坚持手洗了这件衣服，并唠叨：“这样洗不会掉色，安全，我刷了好久……”

　　像城市中许许多多的老人一样