着星空，心中默默计算着日子。

三年了，那个白发人说“等待并心怀希望”，可希望在哪里？

胸口的印记还在，心跳声还在，但除此之外，没有任何变化。

“林默，你到底在哪里……”

她喃喃自语，泪水无声滑落。

就在这时，星空突然亮了一下。

不是星辰的光芒，是某种更柔和、更温暖的光。光从星空深处洒下，笼罩了整个观星台。

光中，两个身影缓缓浮现。

当光芒散去时，青璃看到了她朝思暮想的人。

“林默……？”

她不敢置信地揉了揉眼睛，生怕这是幻觉。

但那个身影没有消失。他就站在那里，微笑着看着她，眼中满是温柔和歉意。

“青璃，我回来了。”

青璃的眼泪夺眶而出，她冲过去，扑进林默怀里。

“真的是你……真的……”

“是我。”林默紧紧抱着她，“对不起，让你等了这么久。”

两人相拥许久，直到青璃的情绪稍微平复。

她抬头看向林默身旁的人——一个陌生的女子，穿着素白长裙，容貌绝美，气质出尘。最引人注目的是她的眼睛，一只是深邃的黑色，一只是纯净的白色。

“这位是……”

“我的朋友，白幽。”林默介绍，“在时光之外，多亏她帮忙，我才能找到回来的路。”

白幽对青璃微微点头，没有说话。

青璃也点头致意，心中却有些疑惑——这个女子的气息很奇怪，既像是活人，又像是某种概念的凝聚体。

但她没有多问，林默能回来就好。

“你们是怎么……”青璃刚想问回归的细节，突然感到一阵眩晕。

不仅是她，林默和白幽也同时身体一晃。

“适应期开始了。”白幽轻声说，“三天内，我们会像凡人一样脆弱。”

话音刚落，青璃就发现自己体内的力量在迅速流失。不是消失，是沉睡了，无法调用。林默的情况也一样，他尝试调动平衡之力，但没有任何反应。

“这就是代价吗？”青璃苦笑。

“至少我们还活着。”林默握住她的手，“三天而已，很快就过去了。”

他们走下观星台，回到祖祠。

青虚听到消息赶过来，看到林默时，老道士眼睛都红了。

“臭小子，你还知道回来！”

他狠狠拍了拍林默的肩膀，力道之大，让处于适应期的林默差点摔倒。

“道长，轻点……”林默龇牙咧嘴。

“活该！”青虚嘴上骂着，脸上却满是笑容，“这三年，青璃那丫头可没少为你流泪。你小子要是敢再消失，老道第一个不答应！”

林默看向青璃，眼中满是愧疚。

“不会了，再也不会了。”

当晚，青丘设宴，庆祝林默回归。

宴会上，星盟的高层几乎全来了。每个人看到林默时，都难掩激动——这个曾经带领他们对抗清洗者、布置大阵、拯救星盟的男人，终于回来了。

但林默能感觉到，有些人看他的眼神有些复杂。

宴会进行到一半时，一个中年男子站起来，他是天火界投降后加入星盟的代表，名叫炎烈。

“盟主回归，实乃星盟之幸。”炎烈举杯，“但我有一事不明，想请盟主解惑。”

“请说。”林默放下酒杯。

“三年前，盟主布置概念锚定大阵，封闭了大荒星域。从此我们与高层宇宙断绝联系，再也无法向上突破。”炎烈说，“请问盟主，这是永久性的吗？还是说……有解除的方法？”

宴会顿时安静下来。

所有人都看向林默，等待他的回答。

这个问题，困扰星盟很久了。封闭虽然安全，但也断绝了未来的可能性。许多有志于追求更高境界的修士，都对此颇有微词。

林默沉默片刻，缓缓开口：“大阵是永久性的，无法解除。”

“为什么？”炎烈追问，“难道我们要永远困在第三层吗？”

“为了生存。”林默说，“如果没有大阵，清洗者会一次次降临，直到将星盟彻底毁灭。封闭虽然限制了上限，但至少保全了所有人的性命。”

“可有些人宁愿战死，也不愿被囚禁！”炎烈激动地说，“盟主，你当年教导我们要勇于追求更高境界，现在却亲手斩断了我们的前路。这难道不矛盾吗？”

青璃想要说话，被林默按住。

他看着炎烈，也看着在场所有人。

“我理解你们的心情。追求力量，追求境界，是修炼者的天性。但我要问你们一个问题：如果追求力量的代价是死亡，而且是带着你们所爱之人一起死亡，你们还愿意追求吗？”

没有人回答。

“三年前的战斗，你们都经历了。”林默继续说，“十二名清洗者，如果不是有人暗中相助，星盟早就全军覆没。而那样的清洗者，在第四层有成千上万。”

他站起身，走到宴会中央。

“我封闭星域，不是要囚禁你们，是要给你们时间。时间成长，时间积累，时间……找到真正安全的突破方法。”

“什么方法？”有人问。

“我不知道。”林默坦然道，“但我相信，既然宇宙有九层结构，就一定存在从低层安全进入高层的方法。只是我们还没找到。”

他看着众人：“给我时间，也给你们自己时间。等我们足够强大，等我们找到方法，我会亲自打开大阵，带领你们走向更高的层次。”

“但现在，请先活下去。”

宴会再次陷入沉默。

许久，炎烈躬身行礼：“是我目光短浅了。盟主说得对，活下去才有未来。”

其他人也纷纷点头。

宴会继续，气氛重新热烈起