重噬界，九成九……”

“那第七重以上呢？”烬急切地问。

“第七重噬时，可以吸收时间片段，效率接近完美。第八重噬命，可以吞噬命运轨迹，已经超越效率的概念。第九重噬源……虚尘也没达到，理论上可以吞噬存在本身。”

烬的眼睛亮了。

“你达到第几重？”

“第七重，刚刚触摸到门槛。”林默坦然道，“但教你到第六重，足够了。”

“条件呢？”

“两个。”林默竖起两根手指，“第一，帮我对付观察者议会。第二，不许伤害无辜——我说的无辜，包括那些不愿臣服但也没有敌意的文明。”

烬皱眉：“第一个条件没问题，但第二个……整合星域难免会有反抗，难道吾要束手束脚？”

“可以用其他方式。”林默说，“比如威慑、利诱、分化。不到万不得已，不要灭族。你要建立的是帝国，不是废墟。”

烬思考良久，最终点头。

“好，吾答应你。现在，教吾吞噬之道。”

林默没有藏私，将《万噬源经》的前六重功法，以及自己的心得体会，一一传授。但他留了个心眼——在关键处做了微小的改动，这些改动不会影响修炼，但会让修炼者对功法产生依赖，潜移默化地受到他的影响。

这是从虚尘遗泽中学到的手段：最高明的控制，不是强迫，是让对方自愿走进你的网。

烬如获至宝，当场开始尝试。

他选择了一颗荒芜的行星——没有生命，只有岩石和金属。按照林默教的方法，他不再粗暴抽取，而是先用神识“解析”星球的结构，找到能量节点，然后像抽丝剥茧一样，将本源一点点剥离、转化、吸收。

整个过程持续了三天。

三天后，那颗行星化作宇宙尘埃，而烬的气息明显增强了一截。

“果然有效！”他兴奋地说，“效率至少提升了五倍！而且吸收后几乎没有副作用！”

“这只是开始。”林默说，“等你熟练了，效率还会更高。”

烬看向林默的眼神变了，从最初的警惕和审视，变成了欣赏和……贪婪。

“你很有价值。”他说，“留在吾身边吧，做吾的军师。等烈焰帝国建立，你是一人之下，万人之上。”

“我的家在另一片星域。”林默婉拒，“而且，我们之间是合作关系，不是主仆。”

烬眼神一冷，但很快又恢复笑容。

“也罢，强扭的瓜不甜。不过既然合作，总得有个章程。这样吧，你先帮吾整合这片星域，作为合作的开始。”

“怎么帮？”

“这片星域有十二颗行星，其中三颗有智慧文明。”烬指着宫殿墙壁上浮现的星图，“第三颗行星‘绿源星’，是植物文明，性情温和，但很顽固，拒绝臣服。第七颗行星‘金铁星’，是金属生命，实力强大，是吾的主要对手。第十一颗行星‘水源星’，是水元素生命，中立观望。”

他看向林默：“你去说服绿源星臣服，展示你的能力。如果成功，吾就相信你的诚意，正式结盟。”

林默心中快速盘算。

这是一个考验，也是一个机会。如果能成功说服绿源星，不仅能获得烬的信任，还能接触这个星域的文明，了解他们的实力和态度。

“好，我去。”

“吾会派一队火龙护卫你。”烬说，“放心，只是护卫，不会干涉你的行动。”

林默知道，这是监视。

但他没有拒绝。

“什么时候出发？”

“现在。”

绿源星，名副其实。

从太空望去，整颗星球被茂密的植被覆盖，几乎看不到裸露的地表。大气层呈淡绿色，那是植物释放的灵气体形成的特殊屏障。

林默带着十名队员，在二十头火龙的“护卫”下，降落在星球表面的一片草原上。

脚一落地，就感受到了强烈的生命气息。这里的草长得比人还高，叶片宽大，表面流淌着绿色的光晕。远处有巨树参天，树冠遮天蔽日，树上结着发光的果实。

“外来者，说明来意。”

一个温和但威严的声音从四面八方传来。紧接着，草原上的草开始生长、缠绕，凝聚成一个由植物构成的巨人。

巨人有十丈高，面容模糊，但眼睛是两个翠绿色的光点。

“我是林默，来自大荒星域，代表烈焰之主前来谈判。”林默不卑不亢地说。

“烈焰之主？”植物巨人的声音中透出厌恶，“那个贪婪的吞噬者？他派你来，是想用武力威胁我们臣服吗？”

“不是威胁，是谈判。”林默说，“烬的实力你们清楚，硬拼没有胜算。但臣服不一定意味着毁灭，可以是有条件的合作。”

“合作？”植物巨人冷笑，“他吞噬了那么多星球，那些星球上的文明呢？都死了！”

“那是以前。”林默平静地说，“现在他学会了更高效的吞噬方法，不再需要毁灭文明。只要你们愿意提供一部分资源，并承认他的统治地位，就可以保全自身。”

植物巨人沉默。

良久，它说：“我们需要商议。你在这里等着，不要乱走。”

说完，巨人解体，重新化作草原。

林默和队员们在原地等待，那些火龙则在周围盘旋警戒。

一个时辰后，植物巨人重新凝聚。

“我们愿意谈判，但有几个条件。”巨人说，“第一，烈焰之主不得踏上绿源星半步。第二，我们只提供三成的资源，而且不能是生命本源。第三，我们需要自治权，内部事务不容干涉。”

林默点头：“我会转达。但烬可能不会完全答应，需要你们双方各退一步。”

“那