苦差，却也是天大的历练，若能圆满归来，日后晋升的路子，可比在部里磨勘文书宽得多。”

陈九川仍是心头打鼓，可尚书话说到这份上，又关乎圣意，他只得躬身应道：“卑职遵尚书吩咐，先回去收拾预备。”出了礼部值房，日头已西斜，街边的胡饼担子飘来香气，他却没半分胃口，只觉得脚下的官靴重逾千斤。

回到家中，陈九川换了身素布直裰，连饭都没吃，就让家仆备了些薄礼——一坛陈年的绍兴酒，两刀上好的徽宣，径直往恩师新建伯王守仁的府邸去。

彼时王守仁刚从宫里回来，见弟子匆匆来访，便放下手中的狼毫：“九川今日来得蹊跷，莫不是在部里遇上了难处？”

陈九川捧着茶盏，指尖都在微微发颤，将出使佛郎机的事一五一十说了，末了叹道：“恩师，学生并非畏难，只是那远邦风俗迥异，言语不通，怕有负朝廷的托付。”

王守仁闻言，却笑了笑，指着书架上的《汉书》：“昔年张骞出使西域，初时何尝不是前路茫茫？他凭的，是胸中的丘壑与心中的赤诚。你在礼部多年，熟稔典章礼仪，又曾随团去过朝鲜，应对邦交已有经验；更难得的是你处事谨慎，不骄不躁，这正是使臣最该有的品性。”

他起身走到窗边，指着院中的老槐树：“这树若总长在屋檐下，便只会往高里窜，难成栋梁。你在京中待久了，正该去远邦看看，一来能为朝廷探得虚实，二来也能开阔眼界，比在部里困守文书强得多。”

陈九川捧着茶盏的手渐渐稳了，抬头看向恩师，眼中的迷茫淡了些：“恩师的意思是，学生该应下这差事？”

王守仁点点头，重新坐回案前，提笔在宣纸上写下“知行合一”四字：“圣意已决，尚书举荐，你既有能力，便该担起这份责任。此番西行，记住‘尊重而不卑屈，谦和而不失节’，便是对陛下、对大明最好的交代。”