你们便不该来禀我？反倒要以毒攻毒，跟他们沆瀣一气？今日你们能拿三成利打点太监，明日是不是要拿五成孝敬阁老？后日是不是要把整个皇商局都拆卖了分赃？！”

这话极重，三人磕头如捣蒜，连称“死罪”。

朱厚照在屋内踱了几步，忽在窗边停下。窗外街上传来冰糖葫芦小贩的叫卖声、孩童嬉笑声，烟火人间，一派祥和。他背对着三人，沉默了许久。

再转身时，语气竟缓了些：“都起来吧。”

三人战战兢兢起身，垂手而立，不敢抬头。

“账册留下。”朱厚照淡淡道，“今日之事，我只当没听见。”

三人愕然抬头，几乎不敢相信。

“但有三件事，你们须得办妥。”朱厚照竖起三根手指，“第一，已做假账的款项，三日内补齐入库，少一分一厘，我唯你们是问。第二，司礼监那边若再刁难，直接报与我知，不许私下勾连。第三——”

他目光扫过三人：“我会令宫中度支房差一些小太监进皇商局。往后所有账目、采办、发卖、押运，须经宫里度支房复核用印。”

张宗说三人面面相觑，终究躬身应下：“臣等遵旨。”

朱厚照这才露出一丝笑意，却是冷的：“今日原是出来散心，倒看了出好戏。这三贤楼是你们仨的产业吧？以为我真傻？夏助，咱们走——前头不是还有杂耍么？”

他转身推门而出，青鼠皮斗篷在门外带起一阵寒风。

屋内三人呆立良久，直到脚步声远去，才虚脱般跌坐在椅上。仇鸾抹了把额上冷汗，低声道：“陛下这是……放过咱们了？”

张宗说望着桌上那本账册，苦笑道：“放过？不过是给咱们留个将功补过的机会。若再有不轨……”他摇摇头，没说下去。

夏臣怔怔望着满地碎瓷，忽然喃喃道：“你们说……陛下真是偶然撞见的么？”

此话一出，三人俱是悚然。

楼下传来锣鼓喧闹声，杂耍班子正演到热闹处。喝彩声、欢笑声阵阵传来，却衬得这雅间内愈发寂静如渊。