徒 四人 收拾 心情，略作 休整。玄奘 虽 元气 未复，但 心结 既解，精神 反倒 好了 许多。他 坚持 要 即刻 上路，不愿 再多 耽搁。

于是，一行人 离开了 这片 是 非之地。走出 荆棘岭 核心 区域后，那些 原本 密密麻麻、阻人 前行的 恐怖 荆棘，竟 自动 向 两边 分开，让出 一条 宽阔 平坦的 道路。想必 是 十八公 等 四精 暗中 操控，以** 此 表达 歉意 与 方便 他们 西行。

踏上 西行 之路，气氛 与 来时 已 大不 相同。猪悟能 牵着 白龙马，嘴里 又 开始 哼哼唧唧地 抱怨 路途 艰辛，但 眼神 却 不时 关切地 瞟向 默默 跟在 队伍 最后的 沙悟净。沙悟净 依旧 沉默，但 眉宇间 那 份 化不开的 郁结 似乎 消散了 不少，只是 偶尔 会 下意识地 摸一摸 自己的 胸口，仿佛 在 确认 什么。

孙悟空 走在 最前，火眼金睛 警惕地 扫视 四方，但 心中 却 在 不断 思索。菩萨 虽 点明了 沙师弟 的 情况，但 关于 那 幕后 黑手，却 语焉不详。“ 那人” 究竟 是 谁？为何 要 屡次 三番 针对 师父？其 最终 目的 又 是 什么？难道 真的 是 灵山 内部 的 某位 大能？想起 镇元子、金身罗汉 乃至 观音菩萨 那 讳莫如深的 态度，孙悟空 便 觉得 前方 仿佛 有 一张 无形的 巨网，正在** 缓缓 收拢。

“大师兄。”沙悟净 不知何时 加快 脚步，走到 了 孙悟空 身边，声音** 低沉。

“嗯？”孙悟空 转头 看他。

“多谢。”沙悟净 低声道，眼神** 诚恳。

孙悟空 摆了摆手，咧嘴一笑，露出 森白的 牙齿：“自家 兄弟，说 什么 谢字。倒是 你，感觉 如何？那 …东西 …可 还有 异动？”

沙悟净 摇了摇头：“自 从 离开 荆棘岭 后，便 平静 下来了。只是 …我 能 感觉到，它 还 在。”他 的 语气 带着 一丝 不易察觉的** 忧虑。

孙悟空 拍了拍 他的 肩膀：“放心，有 俺 在。迟早 揪出 那 幕后 黑手，彻底 解决 这个 麻烦。”

“嗯。”沙悟净 重重点头，心中** 一暖。

师徒 四人 一路 无言，各怀心事，但 步伐 却 比 以往 更加 坚定。接连 经历 陷空山、金兜山、荆棘岭 之变，他们 已然 明白，这 西行路，远非 简单的 降妖除魔，而是 一场 步步 惊心的 博弈。唯有 彼此 信任，方能 在 这 漩涡 中 寻得 一线 生机。

如此 行了 数日，倒也 太平无事。沿途 山势 渐趋 平缓，出现 了些 人烟。这一日，前方 出现 一条 宽阔 的 江河，水流 湍急，浊浪 滔滔，拦住了 去路。河边 立着 一块 斑驳的 石碑，上刻 三个 大字：“** 黑水河”。

“又 是 一条 河！”猪悟能 嘟囔道，“这 西天 路上，怎么 净 是 河 啊 江啊的，也 不 知道 有 没有 摆渡的**。”

孙悟空 运起 火眼金睛 望去，只见 那 黑水河 上空 妖气 弥漫，水色 深黑，隐隐 有 一股 腥臭 之气 传来。他 眉头 一皱：“八戒，你 眼神 好，去 看看 可有 渡船？此地 妖气 不轻，小心** 些。”

猪悟能 答应一声，驾起 云头，沿河 搜寻。不过 片刻 功夫，他便 折返 回来，脸色 有些 古怪：“猴哥，师父，前方 倒 是 有 个 渡口，也 有 条 破船。只是 …那 撑船的 …似乎 不是 凡人。”

“哦？”孙悟空 金睛 一闪，“是** 何 妖物？”

“看 不清 真切。”猪悟能 摇头道，“隔着 老远，就 感觉 一股 子 水腥气 冲天，法力 波动 也 不弱。但 怪 的 是，他 就 老老实实 待在 船上，也 不 像 要 害人的 样子。”

孙悟空 沉吟片刻：“走，过去 看看。是 福 不是 祸，是 祸 躲不过。沙师弟，护好 师父。”

四人 来到 渡口。只见 一条 简陋的 木船 停泊 在 岸边，船头 立着 一个 身穿 黑袍、头戴 斗笠的 身影，看不清 面容。那 人 周身 散发着 浓郁的 水汽 与 妖气，但** 确实 没有 丝毫 杀气。

“船家，可 渡河 否？”孙悟空** 上前 问道。

那 黑袍 身影 缓缓 抬头，斗笠下 露出 一张 苍白 消瘦的 脸，一双 眼睛 却 异常 明亮。他 打量了 一下 师徒 四人，尤其 在 玄奘 身上 停留 片刻，声音 沙哑道：“诸位 长老 要 过河？请 上船 吧。只 是 此河 水急 浪大，需 小心 坐稳了**。”

态度 竟 是 出奇的** 客气。

孙悟空 心中 警惕 不减，但 见 对方 并无 恶意，也 不便 发作。师徒 四人 依次 上船。那 船家 撑起 长篙，轻轻 一点，小舟 便 稳稳 驶离 河岸，破开 浊浪，向** 对岸 行去。

船至 河心，风浪 更急。那 船家 却 如 履平地，船篙 点在 水面，看似 轻描淡写，却 蕴含着 某种