顶峰，意识溃散，混乱影像炸开：李唐实验室玻璃器皿的异光；王璇玑用算式分配物资，平静说“效率即正义”；岐沟关爆炸的火光……还有那个模糊的、持卡尺立于高炉旁的背影，袖口不显眼的交叉齿轮与火焰徽记——

将作监少府下属“天工院”标识？还是某隐秘世家家徽？

“卡尺……高炉……天工……”她无意识呢喃。

“什么？”林昭君俯身。

就在这时——

“笃、笃、笃。”

敲门声起，节奏均匀，带着从容压迫感。

门外守卫高报：“刘使君到！”

门开。率先踏入的是两名全身覆甲、面容隐于铁胄后的武士。甲胄制式近京城十六卫仪卫风格，但细节改动，关节灵活，显然是改良实战甲。

随后，一名四十余岁、面白无须、着深青常服的男子踱入。他面容清癯，眼神温和带悲悯，扫视屋内众人。

拓跋晴、裴源、林昭君的心彻底沉入冰海。

此人绝非刘瞻！

男子微笑，声音平和：“拓跋将军，一路辛劳。鄙人姓赵，应州司马。刘使君昨夜突发风疾，不能理事。州务暂由赵某代掌。”

他停顿，目光似无意掠过裴源紧护的胸前，笑意加深却无温：

“听闻将军携来一件足以‘格物致知’、‘开物成务’的奇物？”

他用旧经典词，却刻意扭曲本意，带着戏谑试探，“赵某不才，于器物之理亦稍有涉猎。不知可否……一观？”

话音落，两名铁甲武士向前微不可察踏半步。

值房空气凝固如铁。