方被冰雪覆盖、仿佛没有尽头的山峦。

“地图。”他哑声道。

一名负责测绘的士兵摊开防水油布地图，上面已经用炭笔标记了他们走过的路线和几个可疑的痕迹点。

根据王璇玑情报处提供的有限信息和沿途观察，吐蕃人的前哨营地很可能藏在前面那个叫“野牛沟”的山谷里，那里有季节性溪流，便于取水扎营。

“我们的任务是摸清情况，不是强攻。”

裴源指着地图，“分成三组。甲组，跟我抵近侦察，摸清营地规模、岗哨、马匹数量。乙组，在侧翼高地建立观察点，用望远镜记录人员活动规律、装备情况，特别注意有无……不同于寻常吐蕃兵的东西。丙组，在此地建立支援点，看守退路和多余装备。记住，任何情况，不准开火，除非自身暴露遭遇攻击。一旦暴露，按预定方案分散撤离，到二号汇合点集合。”

命令清晰，但执行起来却是另一回事。高原稀薄的空气不仅削弱体力，更拖慢思维。平时简单的战术动作，在这里变得笨拙而迟缓。攀爬一段并不陡峭的雪坡，竟让所有人都气喘如牛，不得不数次停下喘息。

裴源咬紧牙关，强迫自己忽略太阳穴的抽痛和肺部的灼烧感。他想起了拓跋将军的话：“在真正的雪山上喘一口气。” 这口气，真他娘的沉重。

他们花了比预想多一倍的时间，才悄无声息地摸到野牛沟的边缘。潜伏在积雪覆盖的岩石后，沟内的情景让裴源瞳孔骤然收缩。

谷地中，果然有一个吐蕃营地，大约三十顶牦牛毛帐篷，炊烟袅袅。巡逻的士兵裹着厚重的皮袍，背着长弓，警惕地巡视。这些都在预料之中。

但营地边缘，几个用厚毛毡和木架搭起的简易工棚里，露出的东西却让裴源浑身血液一冷。

那是一些木制框架，上面绷着某种经过处理的皮革或厚布，形状……依稀像是巨大的翅膀。

旁边堆放着一些绳索、滑轮和看似粗糙的木质舵面零件。更远处，几个吐蕃工匠模样的人，正在一个避风处，小心翼翼地用陶罐加热着什么，空气中随风飘来一丝极其淡的、熟悉的甜腥气味——与拓跋晴在应州所中毒林的腐朽气息，有几分相似，但似乎更加“精炼”。

裴源的心脏狂跳起来。

西边的“援助”……难道是指这个？

这些像鸟又像蝙蝠的骨架，还有那可疑的加热物……

他强压震惊，对身旁的士兵打出手语：记录，画下来。

就在这时，异变突生！

一名负责侧翼警戒的乙组士兵，因为高原反应导致的注意力分散和视线模糊，脚下不慎踢落了一块松动的岩石。石头哗啦啦滚下山坡，在寂静的山谷中发出清晰的声响。

“呜——！”

吐蕃营地瞬间响起尖锐的牛角号声！

营地里的士兵像被惊扰的马蜂，迅速抓起武器，朝着声音传来的方向指指点点，一队约莫十人的骑兵已经翻身上马，朝着山坡疾驰而来！

“暴露了！撤！”

裴源低吼，同时举起望远镜，用尽最后一点冷静，对准那几个工棚和加热的陶罐，死死看了最后一眼，将每一个细节刻进脑海。

三组人按照预案，迅速向不同方向散开，借助复杂的地形和开始降下的暮色掩护撤离。

马蹄声、吐蕃语的呼喝声、以及箭矢破空的尖啸，在他们身后响起。

雪域的第一声啼鸣，并非激昂的冲锋号角，而是一次狼狈的撤退，和一颗沉入冰海的心。

裴源在狂奔中回头，望了一眼那笼罩在暮色与不祥气息中的山谷。

他们拿到了情报，代价是提前暴露，以及……一个远比想象中更诡异、更危险的谜团。那像翅膀的骨架，和那加热的毒物，究竟意味着什么？

雪山的寒风，灌满他的衣领，也灌满了前所未有的寒意。