瞬间映亮了他半边脸庞，也映亮了他那双深邃如同古井的眼眸，那里面没有初来乍到的迷茫，没有遭受轻视的愤怒，只有一片沉淀下去的、近乎冷酷的沉静。

“不错。”他声音沉凝，每一个字都像是投入井中的石子，带着回响，“钟世子，非雄主之姿。其下，党争已起，如彭、陈之流，各怀私心。军政，皆被暮气与私欲侵蚀。兼且……天下鼎革，大梁代唐，只在顷刻之间。”

他的目光如同实质，缓缓扫过张虔裕因愤怒而紧绷的脸，掠过李嵩隐含忧色的眼，话语则如同最锋利的刀锋，毫不留情地剖开血淋淋的现实：“魏博牙军之前车，罗绍威之下场，犹在眼前！我等若甘心只做他人帐下听令的鹰犬，不思进取，不谋自立，他日洪州祸起萧墙，或是外敌破城，我等便是第一批被推出去送死的卒子，或是沦为权力倾轧下的祭品！届时，这洪州城，便是你我葬身之所！”

张虔裕与李嵩神色骤变，一股寒意自脊椎升起，齐齐躬身，声音带着前所未有的凝重：“请将军明示！”

“呛”的一声，刘澈还刀入鞘，那清脆的撞击声在寂静的屋里格外醒神。“这‘牙外都虞候’的身份，是钟匡时套在我等头上的枷锁，却也是我等眼下唯一的护身符。”他走到案前，手指蘸了杯中已然微凉的茶水，在粗糙的木质案几上划出一条曲折而坚定的线。

“他要观后效，我们便做给他看。但要看的，非是我等的忠诚驯服，而是要看清楚，这洪州看似铁板一块的体制之下，裂缝究竟在何处！我等又该如何，将根须探入这裂缝，汲取养分，扎根，生长，直至……有朝一日，破土而出，撑开这片天地！”

他指尖用力，在线的末端重重一点，水渍晕开，仿佛一个无形的据点被确立。

“当前要务有三。”刘澈的声音斩钉截铁，带着一种超越年龄的、洞悉世情的冷静与沧桑。

“其一，虔裕，”他看向勇毅的部下，“你负责约束我等带来的五百儿郎，外松内紧。日常操练，不但不可废弛，更要精之又精，让他们熟悉这南方的水土气候，演练新的战阵。但对外，需示弱，示钝，甚至可纵容些许小错，让彭彦章那等提防我们的人，慢慢觉得我们不过如此，渐渐放下戒心。”

“其二，李嵩，”他转向心思缜密的幕僚，“你为人谨慎，心思活络，广结人脉之事，交由你办。洪州节府上下，仓曹、法曹、兵曹，乃至市井之中的三教九流，能结交便结交，能收买便收买。金银不必吝啬！”

“其三，”刘澈的目光再次投向窗外那无边的沉沉黑暗，仿佛要穿透这浓重的夜色，看到更远的地方，“我们需尽快获得实权地盘。虚名无用，官位空衔更是镜花水月。唯有实实在在的一城一地，能养兵、能积粮、能立下根基之地，才是安身立命之本！耐心些，这洪州的裂缝，总会出现的。而我等，要做的便是在它出现时，有能力，也有准备，将其牢牢抓住！”

他的话语，没有慷慨激昂的宣誓，只有冷静到极致的分析与布局，却带着一种令人信服的力量。张虔裕与李嵩对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的信服与坚定。他们这位年轻的将军，并非只知冲阵斩将的武夫，其眼光之毒辣，思虑之深远，对人心世情的洞察，每每令人心折，更让他们看到了在这乱世中挣扎求存，乃至搏出一片天地的希望。

“谨遵将军之令！”二人抱拳，声音低沉而有力。