个月，一定能为我大汉所用。”

“好！好一个恩威并施！”张虔裕听完，抚掌大笑。他看着眼前这个心思缜密的年轻人，愈发佩服汉王的眼光。“这件事，就全权交给你去办！我只要一个结果——一个月内，辰溪这里，要成为我大军最稳固的后方基地！”

“下官，领命！”欧阳询躬身一揖。

三天后，一场特殊的仪式在辰溪大营举行。

近百名被选出来的楚军降兵，换上了干净的衣服，每个人的脸上，都带着劫后余生的表情。他们不敢相信，自己不仅没被坑杀，反而马上就能回家了。

在他们面前，是刚出锅的白面馒头和几十桶热气腾腾的肉汤。欧阳询亲自给为首的几个降兵斟满了酒。

“各位，今天，是我大汉征南大都督，为各位壮士践行。”他的声音传遍了校场，“这次回家，你们身上既带着汉王的宽恕，也带着你们身后几千袍泽活命的希望。你们要做的，就是把在这里看到的一切，原原本本的告诉你们的家人、乡邻。”

“你们要告诉他们，我大汉的军队纪律严明，不拿百姓一针一线。还要告诉他们，我大汉的政策是均田免赋，让百姓好好生活。让他们都清楚，顺从我们的，有田地，有饭吃，能活下去。反抗我们的，就像高郁，像陈骁，只有死路一条。”

“去吧！”欧阳询举起酒碗，高声说道，“把汉王的恩德，传遍三湘七泽！”

这近百名降兵，喝下了那碗酒，领了路费和干粮，对着欧阳询和远处那面“汉”字大旗，重重磕了三个头，然后踏上了回家的路。

就在辰溪大营那边用计收拢人心的时候，一支汉国水师的偏师，已经悄悄抵达了沅水下游的另一个重镇——常德。

忠武营都尉王霸，站在常德府衙的屋顶上，面无表情的擦拭着他那把还在滴血的斩马刀。他的脚下，是常德守将那颗死不瞑目的头颅。府衙外面，街上横七竖八的躺满了楚军士兵的尸体。

汉军水师实力强大，加上主帅高郁溃败的消息传来，这座城市的抵抗不堪一击，不到两个时辰就被攻陷了。

“将军，”一名牙兵走上前，单膝跪地，“城中各处府库已经全部封存，守军残部全都投降了。只是……只是那高郁主力溃散后，他的长子高保融，竟然纠集了近千残兵，没有向南回援潭州，反而向西逃进了雪峰山脉之中。”

“雪峰山？”王霸的眉头皱了起来。他走到墙边挂着的简易地图前，看着那片连绵不绝的山脉，眼中闪过一丝寒光。

那里是五溪蛮世代居住的地方，地形复杂，很少有人进去。

“一群不长记性的蠢货。”王霸冷哼一声。

“传令，留下一半人马，配合欧阳大人的官吏，镇守常德，安抚百姓。其余人，带足三天干粮，跟我入山。”

“将军，”副将忍不住劝道，“山路难走，我们都是骑兵，进山打仗发挥不出优势，是不是……”

王霸回头，冷冷的看了他一眼。那眼神，让副将瞬间闭上了嘴。

“王上有令，凡是楚军主将，无论死活，必须全部抓回来。”

“更何况……”他走到窗边，看着远处墨绿色的连绵山峦，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“……他跑进去的地方，就是给他准备好的坟墓。”