，为主力舰队撕开了一道细微的缝隙。

与此同时，雨柔的影堂刺客和灵风的剑修们，如同扑火的飞蛾，冲向那些不断滋生的阴影构造体，以自身为代价，强行破坏其能量连接，延缓它们的合围。

“不屈号”拖着受损的舰体，率领着残存的舰队，沿着那用牺牲换来的、稍纵即逝的缝隙，艰难地、狼狈地脱离了那片吞噬一切的黑暗空域。

当希望要塞那熟悉的、笼罩在混沌护盾下的轮廓，再次出现在星海远方时，舰队中没有任何劫后余生的欢呼，只有死一般的沉寂。

舷窗外，是遍布创伤、冒着电火花的友军舰船，数量比出发时少了近三分之一。

旗舰舰桥上，苏沉舟一拳砸在冰冷的金属墙壁上，留下一个清晰的凹痕，他低着头，紧咬着牙关，肩膀微微颤抖。

首次主动出击，集结了联盟最强力量的远征，竟以如此惨痛的失利告终，连敌人的真正面目都未能触及。

穿梭机缓缓降落在希望要塞的中央机库。

舱门开启，一股混合了能量烧焦、金属熔化和淡淡血腥的气味扑面而来，比他们离开时更加浓重。

格罗姆和璃心早已等候在停机坪，他们的脸上没有迎接凯旋的喜悦，只有更深沉、更凝重的忧虑。

格罗姆的战锤无力地垂在手边，璃心原本温润的眼眸中也布满了血丝。

“沉舟……”

格罗姆的声音沙哑得厉害，他上前一步，重重拍了拍苏沉舟的肩膀，却又无奈地垂下：

“你们回来得正好……再不回来，俺都不知道还能撑多久……”

苏沉舟抬起头，顺着格罗姆的目光望向机库之外。

只见希望要塞外围的空间，比他离开时更加扭曲、破碎，如同被顽童恶意揉皱后又即将被撕碎的画布，无数细小的空间裂缝如同毒蛇般在混沌护盾的边缘游弋、啃噬。

远征失利的阴云沉重地压在每个人的心头，而家园的危机，却已在他们离开的这段时间里，悄无声息地逼近到了前所未有的程度。

前路，仿佛只剩下绝望的深渊……

……

（本 章 完）