得不延后出兵汉中的时间，立马派自己的儿子鄢陵侯曹彰担任北中郎将，行使骁骑将军的职责，前去征伐他们。

临出发以前，曹操告诫曹彰说：“在家里我们是父子，接受了命令就是君臣了，一举一动都要按王法行事，你要引为儆戒呀！”

曹彰北征进入涿郡的境内，叛变的乌丸族几千骑兵攻到，当时曹彰的兵马尚未集结，只有步兵一千人，几百骑兵。

在众人全都心怀恐惧不知如何是好的时候，曹彰采用了田豫的计策，以战车围成圆形战阵，弓弩手藏在阵内射箭，坚守阵地。

乌桓骑兵冲击了数次都不能突破战阵，只能无功而返。

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