人，”他说，“那李某就直说了。扬盐盟，不能成立。”

“为何？”

“因为盐业有盐业的规矩，”李万年说，“扬州盐业，三家分鼎，这是几十年的规矩。韦老板突然插一脚，不合规矩。”

“规矩是人定的，”韦小宝说，“能定，就能改。”

“改不了，”李万年摇头，“至少，李某不同意改。”

“那陈老爷呢？”韦小宝问，“陈老爷可是同意了的。”

“陈文亮？”李万年冷笑，“他老了，糊涂了。但李某不糊涂，周老爷也不糊涂。”

“所以，”韦小宝放下酒杯，“李老爷今天请我来，是要我解散扬盐盟？”

“是，”李万年点头，“不但要解散扬盐盟，还要把你手里的盐引，交出来。”

“交给谁？”

“李某，”李万年说，“你退出盐业，安安心心开你的饭庄。”

韦小宝笑了。

笑得很冷，很嘲。

“李老爷，”他说，“你觉得，我会答应吗？”

“你会，”李万年也笑，“因为你不答应，就走不出这个门。”

话音未落，他手里的酒杯，摔在了地上。

“啪”的一声脆响。

酒杯碎了，酒洒了一地。

紧接着，屏风后，门后，窗后，冲出十八个人。

十八个黑衣汉子，手里都拿着刀。

刀是雁翎刀，刀身狭长，刀刃雪亮，在烛光下闪着寒光。

他们冲出来，很快，很静，像一群鬼。

眨眼间，就把韦小宝和双儿围在了中间。

刀尖对着他们，寒光闪闪。

韦小宝没动。

双儿也没动。

他们只是站着，看着。

“韦老板，”李万年站起来，背着手，走到窗前，看着窗外的夜色，“现在，你答应了吗？”

韦小宝没回答。

他忽然动了。

不是往前，不是往后，而是往上。

他一跃而起，像只大鸟，跃到了房梁上。

所有人都愣住了。

包括那十八个刀手。

他们没想到，韦小宝会往上跳。

就在他们愣神的一瞬间，韦小宝出手了。

他的手从袖子里滑出来，手里握着飞刀。

不是一把，是十八把。

十八把飞刀，像十八道闪电，从房梁上射下来。

很快，很准，很狠。

刀手们还没反应过来，飞刀已经到了。

“嗤嗤嗤嗤——”

一连串轻响。

十八把飞刀，射中了十八个刀手。

不是射中要害，是射中穴道。

肩井穴，环跳穴，曲池穴，足三里……

每个刀手，都被射中一处穴道。

然后，他们就不能动了。

像十八尊雕像，僵在原地，手里的刀还举着，但砍不下来。

雅间里静了下来。

静得能听见烛火燃烧的声音，能听见窗外风声，能听见心跳声。

韦小宝从房梁上跳下来，落地无声。

他走到李万年面前，笑：“李老爷，您这十八个刀手，功夫不错。就是反应慢了点。”

李万年的脸色，白了。

白得像纸。

他看着那十八个被定住的刀手，又看着韦小宝，眼睛瞪得很大，像见了鬼。

“你……”他声音发颤，“你这是什么功夫？”

“雕虫小技，”韦小宝笑，“让李老爷见笑了。”

他转身，看向双儿：“双儿，咱们走。”

“是。”双儿应声。

两人往门口走。

走到门口，韦小宝忽然回头，看着李万年。

“李老爷，”他说，“看来咱们是谈不下去了。告辞。”

说完，他推开门，走了出去。

双儿跟在他身后，也走了出去。

门关上了。

雅间里，只剩下李万年，和十八个不能动的刀手。

李万年站在窗前，看着窗外的夜色，看了很久。

然后他转身，走到桌边，坐下。

他端起酒壶，倒了一杯酒。

酒是女儿红，很香，很醇。

但他喝不出味道。

他的手在抖，抖得很厉害。

酒洒了出来，洒在桌上，洒在地上。

像血。

夜色很深。

韦小宝和双儿走在一品轩外的街上。

街很静，没什么人。只有几盏灯笼，在风里摇晃，把影子拉得很长，很长。

“相公，”双儿轻声说，“李万年不会罢休的。”

“我知道，”韦小宝说，“但他现在不敢动。他摸不清我的底，不敢硬来。”

“那接下来……”

“接下来，”韦小宝停下脚步，看着远处的金鳞饭庄的灯火，“该找周文昌了。”

“周文昌？”

“对，”韦小宝笑，“三大家族，陈家拉拢了，李家得罪了，剩下一个周家，得去看看。看看他是想拉拢我，还是想打压我。”

“你觉得他会选哪种？”

“周文昌这个人，”韦小宝想了想，“比李万年聪明，比陈文亮谨慎。他可能会先观望，看我和李家斗。等我们斗得两败俱伤，他再出手，坐收渔利。”

“那我们……”

“我们不等他，”韦小宝说，“我们主动找他。给他一个选择，是朋友，还是敌人。”

“他会选朋友吗？”

“不知道，”韦小宝摇头，“但我知道，他会很为难。因为选朋友，就得罪了李家。选敌人，就得罪了我。而得罪我，比得罪李家，更可怕。”

他说着，继续往前走。

脚步很稳，很沉。

像在走一条很长的路，一条注定不会太平的路。

但他不怕。

因为他知道，这条路，他必须走。

也必须走到底。

走到扬州城的最高处，走到所有人都得仰望的地方。

走到那时，他才算真正在扬州站稳了脚跟。

才算真正，活出了个人样。

风吹过，吹得他的衣袂飘飘。