谢谢你……没把我当疯子。”

苏荃眼睛湿了。

她转过头，看向窗外，不让眼泪掉下来。

“你本来就是疯子，”她低声说，“但我愿意陪你这个疯子，疯到底。”

第二天，韦小宝把七个女人都叫到后院。

院子里阳光很好，晒得人暖暖的。石桌上摆着茶点，是建宁新做的桂花糕，甜而不腻，香而不俗。

韦小宝坐在主位，看着她们。

“有件事，”他开口，“要跟你们商量。”

众女都看着他，等着下文。

“我想开钱庄。”他说。

院里静了一瞬。

然后，炸了。

“钱庄？”建宁第一个跳起来，“你疯了？开钱庄，那是玩命的！”

“我知道。”韦小宝说。

“你知道还敢开？”建宁瞪着他，“钱庄是什么地方？存的是银子，借的是银子，玩的是人心！人心叵测，你知道谁可信，谁不可信？万一有人存了银子，第二天来取，你拿不出来，怎么办？万一有人借了银子，跑了，死了，不还了，怎么办？”

她说得很快，很急，像连珠炮。

韦小宝等她说完，才开口：“所以，要定规矩。”

“什么规矩？”

“规矩有三条，”韦小宝伸出三根手指，“第一，不贪。该赚的赚，不该赚的不赚。第二，不欺。该给的给，该还的还。第三，不怂。该硬的硬，该狠的狠。”

建宁不说话了。

她看着韦小宝，看了很久，忽然坐下来，端起茶杯，喝了一口。

“好，”她说，“我不管了。反正你是当家的，你说开，就开。赔了，别哭。”

韦小宝笑了。

他看向方怡：“方怡，钱庄的账，你管。敢不敢？”

方怡抬头，看着他，眼神很坚定：“敢。”

“好，”韦小宝点头，“从今天起，你就是金鳞钱庄的大掌柜。月钱，一百两。红利，一成。”

方怡愣住了。

一百两月钱，是扬州城掌柜里最高的。一成分红，更是一笔天文数字。

“相公，”她声音有些颤，“我……我不值这么多。”

“值，”韦小宝说，“我说值，就值。”

他又看向苏荃：“苏荃总管，盯全局。月钱一百两，红利一成。”

苏荃点头：“好。”

“双儿管护卫，阿珂管接待，沐剑屏管采买，曾柔管雅事，建宁管伙食，”韦小宝看着众女，“你们在钱庄的差事，和盐庄一样。月钱照旧，红利照旧。”

众女都点头。

“那……钱庄叫什么名字？”沐剑屏问。

“金鳞钱庄，”韦小宝说，“招牌要跟茶馆、饭庄、盐庄一样。让人一看就知道，是咱们的买卖。”

“什么时候开张？”曾柔问。

“一个月后，”韦小宝说，“这一个月，方怡要学钱庄的规矩，要招伙计，要定章程。苏荃要买地，要建楼，要打点官府。双儿要招护院，要训人手。其他人，各司其职。一个月后，我要看到金鳞钱庄，立在扬州城。”

他说完，站起来，走到院中，仰头看天。

天很蓝，云很白，阳光很好。

“各位夫人，”他说，“这盘棋，咱们要下大了。赢了，扬州城是咱们的。输了，咱们从头再来。怕不怕？”

“不怕！”七个女人齐声说。

声音很响，很亮，像誓言。

韦小宝笑了。

笑得很畅快，很放肆。

因为他知道，从今天起，他不再是一个人。

他有七个女人，七个帮手，七个依靠。

扬州城这盘棋，他下得动。

也必须下得动。

因为他是韦小宝。

金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。

而风云，已经来了。