皱纹、身形佝偻、垂垂老矣的老者。

看上去，已是年过七旬，行将就木。

寿元，几乎被抽干。

真气，几乎散尽。

只剩下最后一丝意志，支撑着他不倒下去。

当最后一丝生机渡入清霜体内，叶常再也支撑不住，身躯一歪，倒在一旁，剧烈咳嗽起来，每一声咳嗽，都带着血丝。

清霜的睫毛，轻轻颤动。

缓缓，睁开了双眼。

最先映入眼帘的，是峡谷顶端的一线天空，流云轻缓。

其次，是身旁那个白发苍苍、苍老不堪的身影。

她愣了片刻，有些茫然。

随即，记忆如潮水般涌来。

瞿县长街，细索穿身，剧痛攻心，奄奄一息……

还有那个为她拼命、为她逆行功法、为她浴血搏杀的少年医师。

清霜猛地转头，看向身旁那个苍老的身影。

白发如雪，皱纹满面，眼神浑浊，身形佝偻，衣衫破烂，浑身是伤，气息微弱。

可那双眼睛深处，那抹熟悉的温柔与坚定，她永远不会认错。

是叶常。

是那个为了救她，不惜一切的叶常。

清霜的瞳孔，骤然收缩。

泪水，毫无征兆地汹涌而出，模糊了双眼。

“叶……叶常……”

她声音沙哑干涩，颤抖着，伸出手，想要触碰他的脸颊，却又不敢，生怕一碰，他就会碎掉。

“你……你怎么变成了这个样子……”

一句话，未说完，已是泣不成声。

她一生骄傲，一生刚烈，一生不轻易落泪。

同门被灭，她未哭。

家园被焚，她未哭。

身受重伤，她未哭。

身陷绝境，她未哭。

可此刻，看着眼前这个为了救她，耗尽寿元、苍老垂暮的男子，她再也忍不住，泪崩如雨。

“为什么……”

“你为什么要这么傻……”

“我不值得你这样……不值得你付出性命，付出寿元……”

叶常缓缓转过头，看着泪流满面的她，浑浊的眼中，露出一丝微弱却温和的笑意。

他声音苍老、沙哑、虚弱，却异常清晰：

“你值得。”

简简单单两个字，重逾千斤。

清霜的心，瞬间被狠狠击中，痛得无法呼吸，却又暖得快要融化。

她挣扎着，想要靠近他，却牵动伤口，痛得轻哼一声。

叶常连忙伸手，轻轻扶住她，动作依旧温柔，一如当初在草庐内，为她擦拭伤口。

“别动，你伤势未愈。”

清霜任由他扶着，泪水不断滑落，滴在他苍老的手背上。

“你明明可以走……明明可以不管我……”

她哽咽着，

“我那么冲动，那么固执，和你争吵，不听你的劝，还连累你陷入险境……你本该好好活着，守着你的回春堂，救死扶伤，安稳一生……”

“从救你那一刻起，你便是我的病患。”

叶常轻声道，声音虽老，却依旧沉稳，

“医者，不放弃任何一个病患。”

他顿了顿，目光温柔地落在她脸上：

“更何况，我不想你死。”

清霜看着他满头白发，满脸皱纹，看着他那双曾经清澈明亮、如今却浑浊苍老的眼睛，心中掀起惊涛骇浪。

一个少年，为了她，一夜白头，垂垂老矣。

一个医师，为了她，逆行功法，以命换命。

江湖之大，武林之广，快意恩仇，侠骨柔情。

她见过无数英雄豪杰，见过无数名门少侠，却从未有一个人，像叶常这样，为她做到如此地步。

不是轰轰烈烈的誓言，不是惊天动地的武功。

而是以命相护，以寿相换。

此情，重于山，深于海。

清霜伸出手，轻轻、小心翼翼地，握住他苍老而温暖的手。

她的手，光洁细腻，年轻美丽。

他的手，粗糙褶皱，苍老枯瘦。

一美一老，一嫩一枯，紧紧相握。

“叶常……”清霜吸了吸鼻子，泪水依旧滑落，眼神却异常坚定，“等我好了，我护你。”

“以后，换我护你！”

叶常看着她，轻轻点头，微微一笑，没有再多说。

有些情意，不必言语，早已入心。

接下来大半月。

断命峡内，岁月安静得如同溪流。

叶常虽已苍老，身躯衰弱，却依旧强撑着，照顾清霜。

他每日采草药，为她疗伤、解毒、包扎。

他每日烤肉、煮水，一口一口，喂她吃喝。

他守在她身边，为她探脉、调息、护她安稳入睡。

清霜伤势日渐好转，真气渐渐恢复，容颜依旧绝美，身姿依旧挺拔。

而叶常，依旧是那个白发苍苍、垂垂老矣的模样。

两人皆是破衣烂衫，一美一老，并肩坐在溪边，看流云飘过，听溪水潺潺。

没有争吵，没有仇恨，没有追杀，没有江湖。

只有彼此。

一种无声无息、却深沉无比的情意，在两人之间，悄然滋生，静静蔓延。

这一日，清霜靠在岩壁上，看着远处连绵的山林，轻轻开口。

声音轻柔，却带着侠女独有的胸怀与气魄。

“叶常，你知道吗？我从小，便不喜欢这个江湖。”

叶常坐在她身旁，静静听着。

“名门正派，勾心斗角。

江湖势力，尔虞我诈。

第五家族，权倾朝野，一手遮天。

江南何家，富可敌国，草菅人命。

还有无数像青弑匪这样的恶徒，烧杀抢掠，涂炭生灵。”

清霜的目光，变得悠远而坚定。

“百姓颠沛流离，民不聊生。

武林沉沦诡谲，腥风血雨。

整个天下，都烂透了。”

“我清霜，虽出身清家，也算名门之后，却从不依仗家世。

我恨这乱世，恨这不公，恨这恶人横