。”

“可不是嘛。”

旁边一个穿蓝布衫的汉子接话道，

“我家小子去年上山砍柴，斧头断了，还是贺老头连夜给我打了一把新的，分文没收。他那人看着孤僻，心善着呢。”

一个梳着羊角辫的小姑娘拉了拉母亲的衣角，小声问道：

“娘，贺爷爷会不会有事啊？那些坏人好凶的。”

小姑娘的母亲摸了摸她的头，眼眶有些发红：

“不会的，贺爷爷吉人自有天相。再说，还有那些路过的大侠呢，说不定能帮贺爷爷一把。”

两人听着周围人的话语走入村子，

却听到村外不远处传来“叮叮当当”的打铁声，声音沉稳有力，节奏分明，在这宁静的村庄旁格外清晰。

顺着声音望去，只见小河对岸的空地上，搭着一间简陋的铁匠铺，铺顶是茅草盖的，

四周用黄泥糊着墙壁，门口立着一根黑漆漆的铁砧，上面还残留着新鲜的铁屑。

铁匠铺前，一个老人正光着膀子，挥舞着一把沉重的铁锤，奋力砸向铁砧上的铁块。

老人身形佝偻，背脊像是被岁月压弯了一般，可臂膀上的肌肉却虬结有力，

古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，汗水顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，滴在滚烫的铁块上，发出“滋啦”的声响，升起一缕白烟。

他的动作不快，却每一击都力道十足，铁锤落下的声音像是敲在人心上，沉稳而坚定。

铺子里还堆着不少打好的兵刃，有长剑、弯刀、斧头，件件寒光凛凛，一看便知是淬炼精良的好东西。

“这位老人家，打扰了。”

莫潇勒住马，对着老人抱了抱拳。

老人听到声音，停下手中的铁锤，缓缓转过身来。

他的头发和胡须都已花白，却梳理得整整齐齐，脸上布满了皱纹，像是被风霜雕刻过一般，唯独一双眼睛，浑浊却透着一股执拗的光芒。

他上下打量了莫潇和柳昤双一番，目光在两人腰间的佩剑上停留了片刻，才开口问道：

“两位是江湖人士？来夏河村做什么？”

他的声音沙哑干涩，像是许久没有好好说话一般，却带着一股不容置疑的硬朗。

“我们想去炼铁宗求援，却不知具体方位，想向老人家打听一下。”

柳昤双温声说道。

老人闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，既有关切，又有几分落寞。

他放下铁锤，拿起一旁的粗布擦了擦手上的汗水和铁屑，指了指铁匠铺旁的两块青石：

“坐吧，喝口水再说。”

两人道谢后，翻身下马，将马拴在旁边的柳树上，走到青石旁坐下。

老人从铺子里端出一个陶壶和两个粗瓷碗，倒了两碗水递过来。

水是凉的，带着一丝清甜，喝下去顿时解了一路的燥热。

“炼铁宗啊……”

老人叹了口气，目光望向南方的群山，

“那可是甘洲的正道魁首，只是如今魔衣天下，怕是自身难保了。”

他顿了顿，继续说道，

“老夫姓贺，村里人都叫我贺老头。炼铁宗在黑风岭深处，从这里出发，

往南走三日，穿过黑风岭的迷雾阵，才能看到山门。只是那迷雾阵凶险得很，寻常人进去，怕是再也出不来了。”

“多谢贺老指点。”

莫潇心中一喜，连忙道谢。

贺老头摆了摆手，目光再次落在柳昤双的玉鸢剑上，眼神中带着一丝痴迷：

“你这剑，材质不错，只是淬炼得还不够精细，剑锋少了几分灵性。”

两人心中皆是一惊，没想到这个看似普通的老头，竟对兵刃如此了解。

贺老头似乎看出了他们的疑惑，咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿：

“老夫打了一辈子铁，什么样的兵刃没见过？

十里八乡的江湖人士，用的兵刃，多半是出自老夫之手。”

说起打铁，贺老头的眼睛亮了起来，话也多了起来。

他出身打铁世家，祖上曾为前朝名将打造过神兵，

传下了一套独特的打铁秘法。可贺老头从小就不喜欢打铁，

反而痴迷读书，总想着考取功名，光宗耀祖。

“小时候，我爹拿着铁锤逼着我学打铁，我偏不。”

贺老头看着眼前两人只觉得心头一阵悸动，也不知怎么的就开始回忆着往事，脸上露出一丝苦涩的笑容，

“我躲在书房里看书，被他发现了，就是一顿毒打。他说，贺家的手艺不能断，断了就是不孝。”

后来，贺老头的父亲病重，临终前拉着他的手，让他一定要将贺家的打铁秘法传承下去。

看着父亲期盼的眼神，贺老头终究是点了头。从那以后，他便放下了书本，拿起了铁锤，一拿就是几十年。

“读书多好啊，能知天下事，能明事理。”

贺老头拿起一块碎铁，在手中摩挲着，

“可贺家的秘法，是祖宗传下来的，不能在我手里断了。”

他的打铁秘法极为严苛，不仅要选最好的矿石，还要经过七十二道淬炼工序，每一道都不能马虎。

而且打铁时，需要用自身真气温养铁块，日夜不辍，耗费的心神远超修炼武功。

“苦啊，是真苦。”

贺老头叹了口气，

“老夫年轻时，也曾收过两个徒弟，可他们耐不住这份苦，学了没半年就跑了。后来，再也没人愿意来学了。”

他的声音里满是落寞，

“他们都说，学打铁不如练武功，武功高了能横行江湖，能扬名立万，谁愿意守着这一间破铁匠铺，一辈子跟铁块打交道？”

莫潇和柳昤双沉默着，看着眼前这个佝偻却强壮的老人，心中五味杂陈。

他们能想象到，这些年来，贺