要重新学画。真搞不明白我当初为什么就不画了。我一直立志要当艺术家来着。”

他在窗前支起画架，窗外是一方院子，院里点缀着一株株婆娑的格罗夫马鞭树。高达五十米的马鞭树直插云霄——一场暴风雨后，它们全会被吹倒在地，所以草原上的农场主们无不提心吊胆，担心哪棵马鞭树倒下来压垮了自己的房子。伯根先上了一层蓝和绿的底色，达尔在一旁瞧着。伯根一时不知如何下笔，但很快来了灵感，就算多年没碰画笔也难不倒他。他的眼光更加严谨，色彩更加深厚，可惜，他还是——一个外行。

“让布满云朵的天空多一点点品红色，兴许会更好。”达尔指出。

伯根转身，冷冷地说：“我不是还没画完天空吗？”

“是我多嘴。”

伯根转身又接着画。一切顺利，只可惜马鞭树怎么瞧怎么不顺眼。始终灰蒙蒙的一片，根本不像那么回事儿。他想把树画成弯的，又显得别别扭扭，过于夸张。画到最后，他爆了句粗口，索性一把将画笔扔出了窗外，跳起身，愤然作罢。

达尔走到画布前，说：“伯根勋爵，画得不差，一点都不差。是幅好画。只是马鞭树稍欠火候。”

“我就知道是那几棵该死的马鞭树。”伯根吼道。时隔多年，第一次提笔就失手，搞得他满心恼火。他扭头见达尔拿起纤细的画笔，对着画布连挥几笔。然后转身说，“兴许应该这样，勋爵。”

伯根上前几步。树还是那几棵，却仿佛神来之笔，变得栩栩如生，生机盎然，美不胜收。伯根瞧着它们——那么容易，达尔一挥而就，毫不费力。事情不应该是这样的。要做艺术家的是伯根，不是达尔。达尔能画马鞭树，不妥，不合情理，也毫无道理。

伯根无名火起，骂骂咧咧地扑向达尔，抡起手给了他一耳光。达尔被打蒙了。不是因为这拳打得狠，而是伯根打了他。

“你以前从没打过我。”他一时莫名其妙。

伯根连忙道歉，“是我不好。”

“我只不过画了几棵马鞭树。”

“我明白，是我不好。我不该打仆人。”

这下，惊讶变成了愤怒。“你刚才说仆人？”达尔反问道，“我一时忘了自己的身份了。我们一起学的画画，我比你强。我忘了自己是个仆人了。”

这一变化让伯根始料不及。他说这话原本没有恶意——他一向以自己不是个霸道蛮横的主人为豪。

“可是达尔，”他天真地说，“你确实是仆人啊。”

“我是仆人，将来一定谨记。什么游戏都不能赢。你说的笑话，我都要哈哈大笑，哪怕再无聊乏味。要始终让你的马儿超我一头。哪怕你是个傻瓜，都要始终认为你说得没错。”

“我从没要你那样！”听他说得有失公允，伯根来了火气。

“仆人就该这样伺候主人。”

“我不要你做我的仆人，我要你做我的朋友。”

“我认为我是仆人。”

“你是仆人加朋友。”

达尔哈哈大笑，“伯根，对了，勋爵。一个人要么是仆人，要么是朋友。二者不能混为一谈。你要么拿钱伺候人，要么是出于爱。”

“你的确拿钱出力，但要我说，你是出于爱！”

达尔摇了摇头，“我尽本分是出于爱，我认为你是出于爱才供我吃穿。和你在一起，我觉得无拘无束。”

“你是自由人。”

“可我有一纸契约在身。”

“只要你开口，我就撕掉它！”

“你答应？”

“我以性命起誓，绝不骗你，达尔！”

这时，房门打开，妈妈和叔叔走了进来。“听这儿嚷嚷的，”妈妈说，“我们还以为你们在吵架呢。”

“我们在打枕头仗呢。”伯根撒了个谎。

“那为什么枕头整整齐齐地摆在床上？”

“这不是打完了又放回去了嘛。”

叔叔听了哈哈大笑，“你培养了一个名副其实的‘女仆’，塞丽。”

“天哪，诺伊尔，你瞧，他不是开玩笑，他还在画呢。”他们走上前，仔细地端详着那幅画。“我以为你只是吹牛说大话呢，只是十几岁的毛孩子信口开河。小伙子，你有天分。天空稍欠功力，你得在细节上下一番功夫。不过，能画出这几株马鞭树的，肯定前途无量。”

伯根不能抢别人的功劳。

“马鞭树是达尔画的。”

塞丽·毕晓普心中虽不快，却仍和颜悦色地说：“达尔，伯根带着你一块儿学画多好呀，是不是。”达尔没吭声，但诺伊尔目不转睛地盯着他。

“卖身的奴仆？”诺伊尔问。

达尔点了点头。

“我买他了。”诺伊尔说。

“不卖。”伯根连忙说。

“其实，”塞丽好声对他说，“这个主意不赖。你不想发挥这份聪明才智吗？”

“是值得培养。”

“但卖身契，”伯根斩钉截铁地说，“不卖。”

塞丽沉着脸瞧着儿子，“凡是买来的东西，都能卖。”

“可是妈妈，一个人的心爱之物，不管别人出什么价钱，他都不愿卖的。”

“你是说爱？”

“你想得真下作，塞丽，”诺伊尔说，“他们不是明摆着是朋友嘛。你有时候是全世界最霸道的人。”

“你太善良了，诺伊尔。这个世界毕竟以成败论英雄，那才是女王。”

说完，两人哈哈大笑，出了门。

“是我不好，达尔。”伯根说。

“我习惯了。”达尔答道，“我和你妈妈一向处不来。我不在乎，这儿我在乎的只有一个人。”

两人你看看我，我看看你，笑了，接着就忘记了这个话题。毕竟在十四岁这个年纪，很多小事无非过眼云烟。

伯根二十岁的时候，他们这个阶层出现了森卡休眠药。

“太好了。”洛根·毕晓