仇算在外公头上。不过，看不出那小子有丝毫摧毁意大利的机会。电脑数据掺不得假，电脑模拟的意大利人民一旦明白杜恩这个执行官的所作所为，政府和民众之间永恒的互动规律将赶他下台。到时他只能出售，赫尔曼就买进，然后挽回一切损失。

英格兰又开始叛乱，赫尔曼上了床。

醒来时，他却觉得透不过气。他记得在梦中哭了。为什么哭？但正当他努力回忆的时候，梦却悄悄地溜走了，他只记得与自己的前妻有关。

他走向电脑，关掉了游戏。比尔尼丝·亨波儿。电脑调出了她的照片，赫尔曼从头到尾看了一系列她的特写。她那时候很漂亮，他的记忆被唤醒了。

他们婚前格外地纯洁，兴许宗教早已潜入比尔尼丝的血液，直到在她女儿身上显露出来。新婚之夜是他们第一次亲热，比尔尼丝聪慧可人，羞答答地向丈夫承认自己毫无经验。赫尔曼小心谨慎地带她进入秘境。临近结束，她问他，“就这样？”

“以后会好一些。”他说，心里有点不是滋味。

“不像我想的那样坏，”她答道，“再来一次吧。”

他们形影不离，所有时间都在一起。除了游戏时。当时是意大利的关键时期。他睡得越来越晚，说话越来越少，而开口闭口都是意大利，他那个虽小但精彩的世界。

比尔尼丝与他离婚时没有别的男人。他一时兴起，进人口统计库查了她的名字，电脑显示她没有再婚。他并不觉得意外，尽管她没有再随他的姓。

是不是因为他们的婚姻中有什么不同寻常的事，她才没有再婚？或者她只是相信了一个男人，同他结了婚，最后却发现这并非她想要的——或者说，就是性。她的伤痛遗毒了他们的女儿；她的伤痛也遗毒了杜恩。可怜的孩子，赫尔曼心想，这是父亲造下的罪孽。但不论有多后悔，离婚在所难免。要挽回婚姻，赫尔曼只能牺牲游戏，而无论在现实中还是虚拟世界，历史上从没出现过像他的意大利那样美的事物。有人为此撰写过论文，他也知道，学虚构历史的学生称他为空前