祖不见踪影。”

林修远眼见火势越烧越猛，烈焰舔舐着石屋，热浪逼人。

而他却负手立于熊熊火光之外，面容在跳动的火焰映照下更显冷峻。或许是那些年追着李莫愁，踏遍大江南北，见惯了江湖的冷酷与背叛，他的心肠早已被磨砺得比寻常江湖客更硬、更冷。

比起师父柳志玄那份源于道家修为的平和与悲悯，他的性格里更多了几分近乎无情的决绝。按他平日作风，绝情谷内部刑罚，与他何干？他只会冷眼旁观，静待其变。

只见他略微思索，竟然出手打灭的绿衫女子屋外的火焰。

其他人以为他是出于同情，也急忙一起帮忙。

正当他要出手打灭第二间石屋外的火焰时，只听到绿衫女子说道：“贵客住手！免增我等罪戾！”

林修远眉头微皱，正欲开口询问，忽然山石后闪出一人，大声道：“谷主有令，既有来客，刑罚暂且搁置，四弟子好生招待，不得有失。”

那绿衫少女道：“多谢谷主。”

只见说话之人纵身跃入石屋，从怀中掏出一把硕大的钥匙，打开铁链上的锁，放走一个绿衫人，随即后退跳出。他身手敏捷，进屋出屋不过须臾之间，已将四人身上的铁链全部解开，却始终不曾转身，向林修远等人看上一眼，身形一闪，已在山石后消失不见。但见他的背影，着的也是绿衫，只是颜色极深，近乎墨绿，从他的身法来看，似乎比石屋中的四个男女更胜一筹。

石屋中的四人一同现身，拱手作揖，其礼仪却与当时的唱喏大相径庭，姿态庄重，颇具古风。

右首一人说道：“贵客远来，未能远迎，还望海涵。”林修远拱手道：“无妨，无妨。”

随后便引着林修远等人来到的用饭之处，同样是一间石屋，只是比之前囚禁他们的石屋开间大了许多。屋内陈设极其简朴，除了必要的石桌石凳，几乎别无长物，四壁空空，透着一种刻骨的清冷。

四人亲自入厨端饭取菜，然而当他们将饭菜摆上石桌时，众人颇有些意外。

只见满桌都是生菜、水果、还有一些不知名的根茎，绿油油、白生生一片，没一样是荤腥，也没一样是煮熟了的，甚至连一点盐酱调味都看不到，完全是食材最原始的状态。

第一个绿衫人道：“我等谷中向来禁绝荤腥，不举烟火，还望贵客莫要怪罪。”

林修远看着这一桌生冷食物，神色不变。全真教虽提倡素食，但也讲究烹调得当，以养身性。绝情谷这般极端，与其说是清修，不如说是某种近乎苦行僧式的戒律，甚至带着点邪异。他拿起一枚看起来像是野果的东西，放入口中慢慢咀嚼，味道酸涩，带着青草气，但他面上并无异色。

护法堂弟子们见林师兄如此，也纷纷默默取用，只是这生冷寡淡的滋味，实在难以下咽，只能勉强充饥。

裘千丈怀有心事，对于吃喝也并不在意。

当先一人说道：“未请教几位高姓大名？”

众人以林修远为首，自然由他答话。

林修远说道：“贫道林修远，师从终南山全真教掌教柳志玄真人。这几位是我的师弟。”至于裘千丈的身份并没有直说，只是说是自己朋友。

“全真教？” 四名绿衫人交换了一个眼神，显然听过这名门正派的名头，他们隐居深谷却不显得孤陋寡闻。“原来是全真教的高道，失敬。却不知诸位远道而来，所为何事？我这绝情谷僻处深山，等闲无人到访。”

林修远将缘由引到周伯通身上，语气显得冷峻：“实不相瞒，我等乃是追着一位本门长辈而来。他老人家姓周，性情……颇为率真。白天见四位将其捉拿至此，便一路追踪而来。只想问个明白，贵谷为何要为难我师门长辈？”

为首的绿衣弟子说道：“不瞒贵客，我等……实在不知那位老先生的名讳。数日前，他在谷外山林中出现，不知怎地摸到了谷主的丹房重地，不仅踢翻了正在炼制丹药的炉鼎，还折断了药圃中一株极为珍贵的百年灵芝，更……更将丹房中几卷谷主珍视的道书撕毁，甚至在丹房旁的草庐放了一把火……”

他顿了顿，随后说到：“谷主大怒，命我等务必将其擒回问罪。那位老先生武功非常高，凭借祖传的渔网阵才将其拿下。好不容易将他带回，一时不慎，竟让他自行脱困而去。谷主震怒，认为我等办事不力，才……才降下这‘情花火炼’之刑。”

林修远闻言那原本冷峻的脸色，和缓了些，甚至嘴角几不可察地微微抽动了一下。他行走江湖多年，脸皮早已磨砺得比寻常人厚实许多，深知自己这位周师叔祖是个什么脾性。此事一听，确确实实是周伯通能干出来的，而且是自己这边完全不占理。

他心中那点兴师问罪之意，顿时消散了大半，取而代之的是一丝无奈的莞尔。

然而，他身后那些护法堂的年轻弟子们，毕竟脸皮还薄，江湖经验也浅。

听闻自家那位传说中的老祖宗不仅在人家里捣乱，还干出这等“泼皮无赖”般的事情，神情间不免流露出几分尴尬和讪讪之色。

他们入门晚，未曾亲见周伯通，但都从师兄师叔们口中听说过这位辈分极高的老前辈武功深不可测，只是性子……有些像长不大的孩童，行事往往出人意表。今日算是间接领教了。

林修远则是脸色如常的说道：“原来如此。若情况真如阁下所言，确是我这位师门长辈行事孟浪，给贵谷添了麻烦。”

眼见这四个绿衫男女，年级也不怎么大，但他们的行止却透着一