命令时，他坐在书房里，手中把玩着一份密报，嘴角突然露出一丝意味深长的微笑。

“立马给老佛爷回电。臣已收到命令，即刻备战整军，但粮草辎重以及粮饷严重不足，军饷已拖欠士兵三月有余，导致兵士气低迷，恐难以应对敌寇。望老佛爷紧急调拨粮饷，以资军资、鼓舞士气，如若军饷不到位，臣恐难以调动底下军兵。”

袁世凯心中十分清楚，如今自己手握重兵，羽翼渐丰，对于慈禧太后的命令，早已不像从前那般唯命是从。他这一招以粮饷不足为由搪塞，实则是在观望局势，等待时机。

很快，袁世凯的回电传到了慈禧太后手中。

“混蛋！”

慈禧太后看完电报后，气得浑身发抖，

“袁世凯竟敢搪塞我，现在翅膀都硬了，我调不动你们了！”

“老佛爷息怒，老佛爷息怒，凤体要紧啊！”

李莲英见状，连忙上前劝慰。

“你说这袁世凯到底是什么意思？是真的缺饷银吗？”

慈禧太后强压怒火，向李莲英问道。

“臣不敢妄言。不过，对于军中之事，奴才也听说过不少。朝廷拨下的饷银，到达袁世凯手中后，恐怕也会被挪用、贪墨一些。”

李莲英虽然没有什么正经官职，但作为慈禧太后身边的亲信，对于一些帝国秘辛，他还是略知一二。

慈禧太后沉默了片刻，缓缓说道：

“这也不能全怪袁世凯，军队不发饷，自然是不会卖命。想我大清入关之际，明朝军队也有这部分原因，如若不然，我大清入关也不会那么轻松。”

听了李莲英的话，慈禧太后心中的怒气也消了不少。

“小李子，立马命令户部拨付一百五十万两白银，送往河北。并且命令袁世凯立马行军，到达河北之日，将饷银交付其手中自行处置！”

慈禧太后心中明白，如今局势危急，不能再耽搁。

赵国强的军队入了山海关，如果没有其他军队牵制，她将寝食难安。虽然袁世凯也不怎么听话，但与赵国强相比，还是相对好管理一些。她心中暗自盘算，让他们两虎相争，想必必有一伤，无论谁败，对自己来说都是一件利好之事。

李莲英领命而去，一场围绕着权力、地盘与利益的较量，正在这片古老的大地上愈演愈烈。