件事。”她飞快地说道。接着她郑重地向他点点头，结束了这次交谈。

拉希德开始了气息训练，他从没有像现在这样寻求宁静。他伸展身体，让自己做好战斗的觉悟，一边想着自己是会在今天的战斗中丧生，还是会满怀着羞耻的期待继续苟活下去——他不知道哪一种更能让真主感到满意。

III

世界由痛苦构成，而这名卫兵的灵魂则由恐惧孕生。一动不动，只有头露在翻腾的红色灼流之上，他究竟在这口大锅里坐了多久？他想起小口啜饮水与粥的感觉，就像梦一样。他身体中残留的理智告诉他，他的身体正逐渐地消融进这耀眼的红色沸油中，而他仍然活着。

穿着肮脏白袍的枯瘦男人就在那里，双手撑开着一个厚厚的红色丝绸袋。豺狼形的黑影就站在他身边。瘦男人将袋中的东西全部倒进了大锅里。骸骨与头颅——像是人的，但小得多——发出骇人的哗哗声滚落进来。看上去一碰就碎的颅骨，小小的胸廓还有手指骨……

黑暗生物的声音又一次在他脑海中啸叫起来。牟?阿瓦，为其神圣之友代言。汝乃荣耀卫士，业生于弯月神殿。汝以真主之名发誓为其效忠，用尽汝之每一寸血肉，每一分呼吸。

汝已见婴儿之骸骨。养之又养，最终血涸而亡。只为将汝之恐惧如数释放。

聆听牟?阿瓦之言。其神圣之友已为眼镜蛇王座等候多时。最短的白昼临近又远去，远去又来临。未曾如愿。人狼牟?阿瓦深知等候之苦。他将助神圣之友脱离等待之苦海，神圣之友亦将此恩偿还。

枯瘦的男人在他面前点燃了那些东西。他的眼睛被烟熏得干痛，脑海中人狼的声音仍在絮絮而语。

汝已嗅红色曼德拉草之烟，汝心怀恐惧。汝已嗅黑罂粟之烟，汝深感苦痛。

突然间，卫兵的某一部分记忆复原了。他名叫哈米?萨马德，是卫队的副队长，而他束手无策，只能用干渴的喉咙恳求饶命。“求求您，大人！您想知道什么我都会告诉你！关于哈里发也好，关于王宫也好！”他失声痛哭起来，“救死扶伤的天使保护我！真主保佑我！”

枯瘦的男人用黑色眼珠冷冷地看着哈米?萨马德。卫兵感到他瘦长的手指掐进了他的头皮。瘦男人眼睛向上翻，只能看到眼白。房间里充斥着可怕的声音，就好像数千个人和动物同时尖叫一样。

他听到了一种撕心裂肺的号叫，他感到了一种从未体验过的强烈百倍的痛苦。不可思议地，他感到自己的头脱离了身体。不可思议地，他听到了自己在说话：

“我是第一个降生的天使之种，由荣耀的痛苦与神圣的恐惧孕生，由天使的随从奥沙度之手收割。我之下的那具皮囊会随着我话语的韵律起舞。用尽每一寸血肉，每一分呼吸。”

他最后看到的情景，是哈米?萨马德无头的身躯在一个大铁炉中，血液喷射出来，融进了红色沸油的光辉中。

第十七章

太阳还没升到半空，但已经热浪袭人。达乌德满头大汗，气喘吁吁，好不容易才跟上两个年轻的战士还有他不知疲倦的妻子的脚步。他和阿杜拉走在其他人身后几步远，食尸鬼猎人也和达乌德差不多，喘着粗气。在他们前面，莉塔兹正轻声地对拉希德和扎米亚说着什么，但达乌德和他的老朋友一言不发，以免上气不接下气。

一个小时过去了，太阳升得更高了。他们走过铺着路石的商旅客栈，上面指示着王宫区的入口。在他们前方，一队商人正在和哈里发的征税官激烈地争吵。

“你看见了吗，我的兄弟？”阿杜拉悄声问道，“猎鹰王子一方不只有穷人。哈里发自己多行不义。税赋重，又动不动就上调，连小商人都与他为敌了。只要有个借口，他们就会加入到猎鹰王子的阵营里了。”

达乌德笑起来。“那会结成联盟的！就像那个糟糕的预言：‘等待着那一天，盗贼会和店主人躺在一起！’。”

阿杜拉瞟了他一眼。“这并不重要。王子一直敢想敢做。他的目标一直是那些钱包最鼓的人们，小商业者最乐意看到那些大富豪的钱包被劫掠一空了。”

道路沿着从老虎河开凿出的新运河的航道延展开去。达乌德戳戳阿杜拉，指着河道中的那些小船，他知道他的朋友还没有见过这新造的神迹。小船在河上上下漂浮，奇迹般奔流着的河水都汇入一个巨大的水车中。“用漂移咒语和铜制管道改变了航道，而另一头我们的街区则每个月都飘来一阵恶臭。不过这东西可以干十架普通水车的活呢，你知道的。”

阿杜拉哼了一声。“是的，它还算有点儿用处。当然这架庞然大物赚的所有钱都落进了哈里发的腰包。而我们现在要去拯救这个狗娘养的家伙的国家。”

“安静！”达乌德嘘了一声。一个督查刚要从侧巷里出来，粗鲁地挡了他们的路而看都不看他们一眼。

一行人停了下来，等那个男人走过去。

他们走进水车。它发出的声响——木头的嘎吱声，水花拍起的声音，铰链的摩擦声——震耳欲聋。它真是个庞然大物，达乌德不得不承认。简直不敢相信这是人造的。

接着他们穿过一个大理石的拱门，走过一条铺着光滑白色路石的大路——宽足够通过六匹马，有一百多码长。在这条大道的尽头的围墙另一侧，是比主干道更为宏伟的弯月王宫。尽管不久前才来过这里，它仍然强烈地吸引着达乌德的视线。