与世长辞了。魏增趴在逐渐冰冷的母亲身上痛哭流涕。如是很久月上枝梢。魏增在一块空地拿着树枝掘洞，几个小时挖了一个近两米的深洞便将母亲葬下。

看着昔日对自己谆谆教诲的母亲，化为一无名土丘。魏增悲从心来，忍住哭泣，望向东面哪里有逼死他母亲的仇人。魏增知道自己现在无力为母亲复仇，便对着母亲的坟墓跪了三跪。然后向着北面而去，他听说北边有一座大城名叫归芜，那大城里有很多厉害的武师，现在无路可去，不如前去学武，待将来学成之后亲自血刃仇人，为母报仇。可他哪里想到，那些有名的武师又怎会收下他这样一无权无势的孤儿，即使收下也不过将其作为仆役又怎会真心授艺。

魏增没有想那么多也不必想那么多，他现在需要的只是一个目标，至于这个目标到底现不现实，到底能不能实现，并不是最重要的。首先要有活下去的信念，然后才有其他。就这样魏增向北去了。

现在时节正直夏末秋初天气还很是燥热，魏增走在一条北向的道路上，他不知归芜在哪里，只知归芜在北方。一路上询问路人，一路上就这样走来。燕北一片平原，海拔低，野地俗称大洼，虽然没有河流，但地下水位极浅，最浅的地方只要挖下十几厘米便有清冷的地下水涌出，魏增是燕北土著居民对于寻找水源之事驾轻路熟。

一路上魏增用石子击打小兽，将捕获的小兽卖与农家或酒店换取一路上的用品。燕北平原，无高山密林自然也没有猛禽野兽。但有很都野兔，狐狸，黄鼠狼之类的小兽存在。这些小兽轻易不招惹人，而且很是机灵，一不留神必会让其逃之夭夭。在冬季农闲之时，大雪封天，常有农人三五成群带着几条柴狗追逐狩猎。魏增生活清苦，也学会了一手捕猎绝活，用手中石子击打小兽常中者十之七八。小兽活的价值多余死的，因此魏增击打小兽腿部，然后用分叉树枝将其插住生擒。

在燕北平原的野地常有农人堆积的柴垛，或是麦秸秆或是玉米秸秆也有花生蔓儿和棉花枝。魏增晚上便睡在其间，好在秋初晚上虽冷，有茅草遮身也不甚寒意。

已经走了十天，今天傍晚遇到一老者正好年轻时到过归芜。老年人生活一般孤独，遇到一个能讲话的人也十分健谈。魏增虽衣着褴褛，但燕北平原的一般农人也不富裕，对其也无轻视之心，加上魏增曾经上学，多少知道一些礼仪。所以老者认为魏增是一名求学的苦学生。从老者那里魏增得知，归芜不在燕北平原，在更遥远的北方，要到燕北要经过虞山山脉，而虞山自古以来便盗贼集聚，过往商人行客往往齐聚在一起后凑钱雇佣护卫才敢穿行虞山。虞山以北统称关北地区，地广人稀，民风剽悍，自古以来便有尚武传统，归芜更是关北三镇之一。归芜武学大家有很多，可谓高手如云，除了显露于表面的各个武馆门派，暗中还有不少黑帮。在关北大城之外由于历年来政局不稳，造成了许多流民，这些流民有的呼啸齐聚入山为寇，更有许多人加入了恶名昭著的邪教为害一方。老者告诫魏增过虞山之前一定要和过往商旅聚在一起，哪怕多花一点钱也可以，如若没钱，许诺为其做工也是可以。因过往商旅也是急于过山，多一个人多一份力，对于搭伴而行也是乐意的。到了归芜不要招惹黑帮，那些人虽不说无法无天，但也是睚眦必报。至于恶名昭著的邪教徒，遇到了就逃，使出吃奶的劲儿逃。

告别了老者之后又行了约一个小时天色已完全黑了下来，魏增寻了一就近的柴垛钻了进去，权当今日栖身之所，啃了几口从农家那里换来的干粮就着几根咸菜解决了晚餐。躺在柴垛里闭上了眼睛，却久久不能入睡，以往小时候不懂事吃不饱难以入世睡，总向母亲说饿，母亲说只要不喊饿便给讲故事，为了听故事自己便忍住饥饿安安静静起来，那些故事仿佛有魔力一般，总能让自己沉溺其中忘却饥饿，安静入睡。如今母亲不在了，自己也不饥饿，但依旧难以入睡，于是魏增在心底默念起母亲所讲的故事。

“从前有一个村庄，村里住着一个老公公和老婆婆，有一天。”:

第二章与贼智斗

不知过了多久魏增已经沉睡了，嘴角眉间透露着几丝笑意，忽闻有窸窸窣窣的声音，魏增警觉地惊醒，面上的几丝笑意消去，留下了几许怅然若失。魏增仔细听着，想知道是什么人或生物惊醒了自己的美梦。听着听着露出了笑容，原来是一只夜里寻食的黄鼠狼。黄鼠狼又叫黄鼬或黄皮子，因其狡猾和机灵在民间有黄大仙的称号。在燕北平原经常有愚民信奉黄大仙和狐仙，在魏增小时一个野外的小丘莫名被人称作黄鼠狼显灵，使临近村庄的人纷纷去拜祭烧香，对此魏增嗤之以鼻。还记得教书先生称其为神鬼乱力在课堂上大加批训，并不让学生去做这种愚昧之事。

“好你这只黄鼠狼，竟敢扰我的美梦，看我不把你生擒换我日常口粮。”魏增恨恨的说，但眉目间有一点兴奋，因黄鼠狼尾巴可以入药，皮毛也可以卖钱，其价值在诸多小兽中最高。但黄鼠狼生性狡猾，平时很难捕到，只有在冬天大雪封天，其痕迹无处可匿才会轻易被人发现。如今睡觉竟遇到一黄鼠狼路过，哪能让它就此溜掉，若将其捉住那几天的口粮便有了着落。

魏增摸了摸怀里的一堆石子，拿起身