端坐紫檀椅，明黄常服在烛光下如同凝固的火焰。毛襄如同融入阴影的杀神，按刀侍立阶下，锐利的目光如同实质的刀锋，瞬间锁定了那个从内室阴影中挣扎而出的身影。

马皇后坐在稍侧的位置，雍容的脸上带着一丝难以掩饰的悲悯与凝重，目光落在陈砚那身破旧染血的官袍、蜡金般的脸色和嘴角刺目的血线上。

当陈砚的身影完全暴露在烛光下，当那股混杂着深入骨髓的疲惫、濒临崩溃的虚弱、却又带着一种被强行唤醒的、冰冷暴戾的桀骜气息扑面而来时，整个外堂的空气仿佛瞬间凝固了！

所有的目光都聚焦在他身上。惊疑、审视、忌惮、怜悯、恐惧……种种情绪在那些道貌岸然的面孔上交织、翻涌。

陈砚的目光，如同两道冰冷的实质光束，穿透了堂内凝固的空气，毫无畏惧、毫无波澜地……直直撞上了主座上那双蕴藏着惊涛骇浪、正死死锁定着他的——帝王重瞳！

无声的碰撞，如同两柄绝世凶刃在虚空中交击，迸发出无形的火花！

朱元璋的重瞳骤然收缩！那目光中的审视、掌控、以及一丝被这蝼蚁般人物直视的愠怒，如同实质的刀锋，狠狠剐在陈砚脸上！帝王之威，重若千钧！

陈砚的身体在无形的威压下微微颤抖，嘴角那抹刺目的血线更加鲜艳。但他没有低头！那双深不见底的眼眸深处，冰冷的桀骜如同燃烧的冰焰，死死支撑着他！

他极其缓慢地、极其艰难地抬起手臂，对着朱元璋的方向，拱手，弯腰。动作僵硬滞涩，如同生锈的傀儡在完成最后的仪式。那破旧的青色官袍袖口滑落，露出下面瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕的手腕。

“罪臣……陈砚……”他的声音沙哑、破碎，如同砂纸摩擦着顽石，每一个字都带着压抑不住的喘息和喉间的血腥气，“……奉诏……觐见……”

话音未落！

“噗——！”

一口再也无法压制的、粘稠的暗红色鲜血，如同决堤般从他口中狂喷而出！血雾在昏黄的烛光下凄厉绽放！他眼前骤然一黑，身体如同被抽去了所有骨头，再也支撑不住，直挺挺地向前扑倒！

“大人！”老赵头发出凄厉绝望的哭喊！

毛襄的身影如同鬼魅般瞬间动了！快如闪电！

但比他更快的是——

“砰！”朱元璋猛地一拍紫檀扶手，整个人如同暴怒的雄狮般霍然站起！坚硬的扶手在他掌下发出不堪重负的呻吟！

“扶住他！”朱元璋的声音如同炸雷，带着一种不容置疑的急迫与……一丝连他自己都未察觉的惊悸！

毛襄的动作硬生生止住！距离陈砚最近的两名缇骑如梦初醒，慌忙抢上前去！

就在陈砚身体即将砸落冰冷地面的前一刻，就在那两名缇骑的手即将触及他身体的瞬间——

异变陡生！

嗡——！

一股极其微弱、却异常精纯、带着古老苍茫龙吟之威的蛰龙内息，如同被濒死剧痛和滔天不甘彻底点燃的烈焰，猛地从陈砚倒下的身体内爆发出来！这股内息不再是之前的混乱逸散，而是被一股冰冷暴戾的意志强行凝聚、压缩！如同一柄无形的、饱饮了主人鲜血与痛苦的……绝世凶刃！

嗤——！

两道肉眼几乎无法捕捉的、带着微弱龙形虚影的淡金色气劲，如同离弦之箭，随着陈砚倒下的趋势，从他微张的口中和低垂的指尖，无声无息、却又快如闪电般激射而出！

目标，并非阶上的朱元璋！

而是——

那两名距离他最近、正伸手欲扶的锦衣卫缇骑！

快！快到了极致！超越了人体反应的极限！

那两名缇骑甚至来不及做出任何表情！只觉得眉心与心口处同时传来一丝微不可察的、如同被冰针刺破的凉意！

下一刻！

“呃……”两人身体同时一僵！眼中瞬间失去了所有神采！如同两尊被瞬间抽走了灵魂的泥塑木雕！保持着前冲欲扶的姿势，直挺挺地、毫无征兆地……向后轰然栽倒！

砰砰！

两声沉闷的巨响，如同重锤砸在所有人的心脏上！

死寂！

死一般的寂静瞬间笼罩了整个外堂！

烛火疯狂摇曳！

所有跪伏的官吏如同被冻僵的鹌鹑，惊恐地瞪大了眼睛，难以置信地看着地上那两具瞬间毙命、眉心与心口处只留下一个微不可察红点的同僚尸体！

毛襄按在刀柄上的手猛地捏紧！指关节爆响！眼中爆射出骇人的精芒和难以置信的惊怒！好快！好狠！好诡异的手段！

马皇后霍然起身，雍容的脸上第一次露出了无法掩饰的震惊！

朱元璋的重瞳骤然收缩如针！眼底翻涌的惊涛骇浪瞬间被一股冰冷的、如同实质的杀机所取代！他死死盯着地上那个扑倒在血泊中、气息微弱、仿佛随时会熄灭的身影！

陈砚的脸埋在冰冷的地面，嘴角兀自挂着刺目的血痕。他看不到外堂的惊骇与死寂，也感受不到那两道被他濒死反噬、凝聚了所有痛苦与桀骜发出的内息造成的恐怖效果。

在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他沾满血污的嘴角，极其轻微地、勾起了一丝冰冷、残酷、带着无尽嘲讽的弧度。

刀……

出鞘了。

第一口血……

染的，是锦衣卫的飞鱼服。

朱元璋……

这“另一条路”的开端……

您……可还满意？