击着木栅！沉闷的撞击声和那绝望的嘶吼在狭窄的牢房里轰然回荡！

这一下彻底引爆了积蓄的恐慌！

“呕——咳咳咳！”角落里又有一个原本就在强忍呕吐的囚犯，被这凄厉的喊叫一激，再也忍不住，俯身大吐，胃里那点早已消化殆尽的糠饼混着胆汁和血丝喷了一地。

枯囚那张麻木衰朽的老脸开始剧烈地抽搐，浑浊的眼珠死死盯着地上那不断蔓延的“白丝”，喉咙里发出咯咯的倒气声，整个身体筛糠般颤抖起来。

“妈的！吵什么！都给老子闭嘴！” 栅栏外被那白丝和叫声搅得心头发毛的狱卒，色厉内荏地嘶吼着，腰刀“锵啷”半出鞘，用力砸在木栅上发出巨响，想震慑住里面的骚乱。

可是没用！

“疫病！是瘟煞！” 另一个离角落更近些的老囚徒失声惊叫，猛地指向陆子铭那个阴暗逼仄的角落！他看见了！看见陆子铭先前在那片角落污秽之地捣弄药泥！更看见了他将那散发着终极恶臭的鸡腿钓饵压进潮湿阴冷的墙缝！“是他！是那个陆家的灾星！他在弄邪法！弄出了瘟煞蛊虫！我们都得死！都他妈要烂死在这！”

“烧了他！烧了那些鬼东西！放我出去！”

更多的囚犯被煽动起来！恐惧和绝望催生原始的疯狂！他们不敢去碰那诡异生长的白丝源头，目光却齐刷刷如同淬毒的矛头，指向了蜷在角落里的陆子铭！几个囚犯已经红着眼睛试图爬下通铺靠近！

“拦…拦住他们！” 门外的狱卒见势不妙，声音也变了调！这要是发生监房暴动，尤其在这种出了“怪物”的诡异情形下，他也要吃不了兜着走！几个狱卒慌忙抽出锁链、水火棍，隔着栅栏朝内呵斥挥舞！

混乱在加剧！油灯光影狂乱地跳跃着，将一张张因恐惧和疯狂而扭曲的脸映照得如同地狱恶鬼！恶臭、血腥、甜腥腐香、呕吐物的酸臭混杂着绝望的嘶吼，在狭窄的空间里发酵、碰撞、升腾！

成了！彻底失控了！

陆子铭蜷缩在角落深处，背脊紧紧贴着湿冷的囚砖，仿佛要融入那片最浓的阴影。破囚衣的下摆遮掩下，他紧握那枚冰冷钓饵的手心已满是冷汗。左臂的剧痛早已被剧烈的精神冲击和刺骨的紧张盖过。他的身体佝偻得更紧，脸死死埋在臂弯里，只露出一点苍白紧绷的下颌。

没人看到他嘴角无声拉出的一丝冰冷锐利的弧度。

这火烧得还不够旺！

他猛地剧烈咳嗽起来！单薄的身体因咳嗽而剧烈痉挛，如同风中残烛！咳嗽声干涩、撕裂，带着一种强行压抑的嘶哑，在绝望嚎叫和狱卒怒斥的间隙里，微弱却异常清晰地透出！

“咳咳……啊…呃…” 一阵急促的痉挛后，他埋在臂弯里的头颅猛地抬起一点点！昏暗中，嘴角赫然挂下几缕污浊的黑液！并非鲜血，而是粘稠如同墨汁混杂着泥浆的浊色秽物！其中甚至还夹着几点极其微小的、如同腐败米粒般的黄褐色颗粒！

他如同快要窒息般急促地倒抽着冷气，喉咙里发出嘶嘶的漏风声。那双布满血丝的眼睛猛地抬起！看向栅门外那几个已经明显被这场面惊呆、脸上血色褪尽的狱卒！那眼神，空洞、绝望，又混杂着一种令人心惊的诡异平静。他张开嘴，像是想说什么，却猛地又爆发出一阵撕心裂肺的干呕！

“呕——！” 更多的粘稠黑液混着黄褐色的颗粒从嘴角涌出！

“操！这…这不对！”

栅栏外，那个最初喉咙发痒的狱卒甲脸色死白！他终于明白了自己喉咙深处的瘙痒是怎么回事！一股难以形容的寒气从脚底板直冲后脑勺！他下意识地后退一步，手已经捂住了自己的口鼻！

传染！

瘟疫！

这两个炸雷般的词在他脑中轰然爆开！他猛地看向同僚，发现离门稍远的狱卒丙，眼神也充满了同样的惊骇，手正不自觉地摸向自己的前额——一层极其细密、几乎不可见的冷汗，或者说是一种油滑的灰黑色雾气，正浮现在他的额前皮肤！

“快！快上报！禀告提刑司！不！报钦差！报巡按大人！” 另一个还算镇定的狱卒猛地吼出来，声音都变了调，“这里！乙三监出大疫了！死人烂生蛊！活人吐黑血！快！要封牢！烧了！全要烧了——！”

刺耳的尖哨声被狱卒丙猛地吹响！这早已废弃、只在兵荒马乱时使用的示警哨音，凄厉得如同鬼哭，瞬间穿透厚重的狱墙，撕裂金陵城湿冷的晨雾！

“呜——！！！”

……

“荒谬！” 后衙正堂上，柳如海的声音带着压抑的怒火和讥讽，杯盖重重磕在杯沿上，“夏大人！那陆子铭分明已是瓮中之鳖！铁证如山——勾结倭寇、私贩军粮、毁损官仓！哪一桩不是砍十次脑袋都不够的罪名？只需大人朱笔一点，这案子便是板上钉钉！何必再给那贼子喘息之机？”

他站在巡按御史夏云鹤下首，姿态恭敬，言辞却步步紧逼。暖阁里熏笼微暖，驱不散他眼底的阴鸷寒光。案几上刚呈上的卷宗被翻开了大半，陆家米行的账册、伙计的“供状”、巷口的告示拓文……一桩桩，一件件，都在指向那个阴暗牢房里的待死之人。夏云鹤面白无须，此刻更是白得有些发青，端着茶杯的手指微微发抖，浑浊的眼神在卷宗和柳如海之间飘忽不定。

“柳员外说的是理…是理啊……” 夏云鹤喉结滚动了一下，声音有些干涩，“只是…只是这证据链条，毕竟还差些火候…尤其事关倭寇…兹事体大…是不是再补一补那个死掉的…叫什么…沈…”

话音