刺骨的冷意和尖锐的痛感交织在一起。他步履蹒跚地走出石室，重新踏入诏狱幽深的甬道。松明火把的光影在他脸上明灭不定，身后石室里，骆思恭的身影隐没在黑暗里，只有炭火盆里偶尔爆出一点火星。

甬道漫长，只有他自己的脚步声和沉重的呼吸声。他脑海里不受控制地盘旋着那冰冷密账的轮廓，骆思恭那声“阿璃”，以及张居正送来的那盒苦涩的药粉。这突如其来的“大生意”，究竟是晋升之阶，还是万劫不复？江南的“冷”，仅仅是指天气吗？他下意识地摸了摸肋下，那冰冷的触感仿佛已经渗入骨髓。

当他终于走出那处隐秘宅院的后门，重新站在春日的阳光下时，竟有一种恍如隔世的感觉。肋下的冰冷和刺痛感并未消散，反而因为外界的温暖而显得更加尖锐、清晰，像一个冰冷的烙印，一个无声的警告。他下意识地紧了紧衣襟，拖着沉重的步子，一步步挪回陆记工坊的方向。每一步，都牵扯着肋下那要命的冰冷与痛楚。