足一个时辰。

邢师爷捻着山羊胡，面色凝重：“东翁，鄢钦差此意已极为明显，是要借我江州府之手，行那雷霆之举，既要钱，也要人头，以彰显其巡察之功，堵塞朝野非议。铁剑庄已是瓮中之鳖，关键在于……牵扯多深？尤其是周同知……”

钱师爷拨弄着算盘，低声道：“东翁，当务之急是筹措那笔‘孝敬’。府库定然不能动，唯有从……那些涉事官员和盐枭身上榨取……”

宋公瑾眼神闪烁，内心挣扎……片刻后，他猛地一咬牙，眼中闪过一丝狠厉：

“罢了！自身难保，顾不得许多了！钦差要的是干净，要的是钱和政绩！周文昌……只能怪他运气不好，撞到了刀口上！”

定计之后，宋公瑾立刻叫来负责刑名诉讼的推官。

他屏退左右，对推官面授机宜，语气前所未有的严厉：

“李推官，本府得到钦差大人密令及确凿线报，我江州府官员中，有人与私盐巨枭沈傲天及其铁剑庄勾结，贪赃枉法，祸乱盐政！此风断不可长！”

他取出一份早已拟好的名单，上面第一个名字就是同知周文昌，其后还有数名与盐务有关的官吏，甚至包括个别巡检司的武官。

“你立刻持本府手令，调集可靠衙役、捕快，并请武德司洛百户派员协助，按名单拿人！动作要快，要隐秘！先将这些人控制在其府邸或衙署，严禁与外界通信！尤其是周同知府上，给本府围住了，一只苍蝇也不许飞出去！所有账册、文书、往来信件，悉数查封，带回府衙严加看管！”

推官接过名单，看到周文昌的名字赫然在列，心中骇然，知道这是要变天了，不敢有丝毫迟疑，躬身领命：“卑职明白！定不负府尊、钦差大人重托！”

是夜，江州府城暗流涌动。

一队队衙役、捕快在武德司番子的配合下，如狼似虎地扑向名单上的各个目标。

周文昌府邸被团团围住，当他被从妾室床上拖起，看到带队前来的推官和冷面相对的武德司小旗时，顿时面如死灰，瘫软在地，口中兀自喃喃：“完了……全完了……”

宋公瑾坐镇府衙，听着各处传来的回报，脸色在烛光下阴晴不定。

他知道，这把火已经点燃，接下来，就是如何利用这场大火，既满足钦差的胃口，又能尽可能地保全自己。

铁剑庄，将是下一个目标，而周文昌等人的家产，便是那“孝敬”的第一笔来源。

江州府的官场，迎来了一场血腥的清洗。