于理财”的八字褒奖。

听着这八个字，宋公瑾几乎是热泪盈眶，跪伏在地，感恩涕零。

这轻飘飘的八个字，背后是他舍弃同僚、刮尽地皮、赌上全部身家前程换来的，是他保住乌纱帽，甚至可能更进一步的政治资本。

然而，当他抬起头，望着钦差车队远去的烟尘，擦去眼角不知是真是假的泪水时，眼神深处却是一片冰冷与疲惫。

江州府的府库和他自己的私囊，在此番风波中同样大伤元气，官场人心惶惶，江湖势力需要重新平衡，留下的烂摊子，还需要他慢慢收拾。

钦差的板子看似“轻轻落下”，但唯有他自己知道，这“轻轻”的代价，是何等的沉重。

夜色深沉，清源茶馆那不起眼的雅间内，灯火如豆。

洛千雪端坐上首，面色仍带着一丝与沈傲峰交手后的苍白，但眼神依旧锐利。

陈洛与程淮分坐两侧。

程淮一改往日帮主的沉稳，脸上混杂着后怕与激动，几乎坐不住，对着陈洛连连拱手，声音都带着颤：

“陈老弟！老哥我……我真是服了！心服口服！五体投地啊！”

他抹了把额头并不存在的冷汗，“铁剑庄……就那么没了！昨天还风光无限，今天就……想想我之前还觉得他们路子野、赚得快，差点就……要不是老弟你当初那十六字真言，点醒我这梦中人，我们盐帮怕是要步铁剑庄的后尘，死无葬身之地啊！你是我盐帮上下的大恩人！”

陈洛连忙谦逊地摆手，将功劳推了出去：“程帮主言重了，晚辈不过是顺着洛大人的思路，稍作分析罢了。全赖洛大人运筹帷幄，我等不过是依令而行，岂敢居功。”

他话语诚恳，心中却不由得闪过沈清秋那飒爽英气的身影，听闻她逃脱，既有一丝莫名的惋惜，又隐有一丝说不清道不明的庆幸，暗忖不知江湖路远，日后是否还有再见之期。

洛千雪将两人的神态尽收眼底，对陈洛的谦逊和知进退更是满意。

她轻咳一声，引入正题：“铁剑庄覆灭，城北势力出现真空。江湖不能无序，需要一个新的声音来填补，维持稳定，也便于……管理。”

她目光落在陈洛身上，带着审视与期待，“陈洛，我意由你出面，组建一个新的帮会，扎根城北，你可愿意？”

“我？”陈洛着实吃了一惊，脸上露出恰到好处的为难，“洛大人明鉴，属下武功低微，年纪又轻，在江湖上毫无声望，要钱无钱，要人无人，这……恐难当此大任，辜负大人期望。”

他说的也是实情，凭空建立一个帮会，谈何容易。

程淮在一旁也是点头，插话道：“洛大人，我们盐帮捞偏门还行，但要站出来撑场面、造声势，确实非我等所长。”

洛千雪似乎早料到他们的反应，淡然道：“钱财、人手，无需你操心。自会有人筹措、调派。只是这些人初来乍到，对江州本地情况不熟，需要一个头脑清晰、懂得审时度势的本地人来居中调度，规划方略。”

她意味深长地看着陈洛，“你要做的，是运筹帷幄，指明方向。冲锋陷阵、打理庶务，自有他人。”

陈洛闻言，心中顿时雪亮。

原来如此！

洛千雪，或者说她背后的武德司乃至朝廷某些势力，早有在此地培植“白手套”的打算，铁剑庄的倒台正好提供了契机。

自己这个“当地人”，熟悉情况，又展现出一定的谋略，正是充当这个“大脑”的合适人选。

不用自己出钱出力打生打死，只需出谋划策，这简直是量身定做的美差！

想通此节，陈洛不再犹豫，起身抱拳，声音沉稳而坚定：“属下明白了！愿为大人分忧，定当竭尽全力，不负所托！”

洛千雪眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“很好。具体细节，日后会有人与你联络。程帮主，盐帮日后与新帮会，当守望相助。”

程淮连忙应承：“那是自然，全凭洛大人吩咐！”

雅间内，灯火摇曳，一个新的江湖势力，就在这看似平常的夜晚，悄然埋下了种子。

而陈洛知道，这对他而言，既是机遇，也是踏入更深漩涡的开始。

京师，应天府。

整座都城依形胜而建，磅礴大气。

在其东部，紫金山如巨龙盘踞，山势的“龙头”之所向，正是大明帝国的权力核心——紫禁城。

朱墙金瓦，殿宇巍峨，紫禁城被宽阔的护城河紧紧环绕，如同被龙气滋养的珍宝，静默中蕴含着无上威严。

它背倚紫金山“龙头”，前方水系蜿蜒，正合“背山面水”的帝王风水格局，汲取着天地间的灵秀与王气。

紧邻着宫城的，是范围更为广阔的皇城。

这里不仅是皇室宗庙、祭祀土地谷神的社稷坛所在，更是庞大的皇室服务机构聚集之地。

内官监、御用监等衙署林立，无数宦官、女官、匠人在此忙碌，如同精密齿轮，维系着宫廷这座巨大机器的运转。

而在皇城周边，尤其是西侧与北侧的内城区域，则是开国功臣、当朝勋贵的府邸聚集之地。

高墙深院，鳞次栉比，彰显着与国同休的荣耀与权势。

在这片勋贵云集之地，宝庆公主府尤为引人注目。

它规模极大，几乎独立成区，宛如城中之城。

高大的围墙将其与周边府邸彻底隔绝，自成天地。

府门前矗立着巨大的下马碑，文武百官至此，无论品级，皆需下马落轿。

两侧是全副武装、甲胄鲜明的护卫，眼神锐利如鹰，手持长戟，肃立无声，森严的气氛令人望而生畏，不敢靠近。

然而，穿过那扇沉