……”

陈洛正在灯下翻阅院试的备考资料，闻言抬头：“陈老哥放心。我选天鹰门，正是看中他们‘纯江湖’的底色。”

“哦？”

“漕帮、盐帮，根基在运输、在盐务，武力只是辅助。他们若掌控了互助社的安保，很可能借此渗透我们的核心业务，甚至取而代之。但天鹰门不同——他们除了武力，一无所有。”

陈洛放下书卷，走到窗前，望向夜色中隐约的码头灯火：

“他们不懂经营，不懂物流，不懂信息整合。他们唯一能依仗的，就是我们给的这份‘安保合同’。只要合同在，他们就能躺着收钱；若合同没了，他们就只能回去干那些见不得光的勾当，随时可能步铁剑庄后尘。”

他转身，眼中闪烁着算计的精光：“所以，他们不仅不会反客为主，反而会拼命维护这份合作。因为这不是简单的雇佣关系，这是他们转型求生、洗白上岸的唯一阶梯。”

陈震恍然大悟：“所以公子说，这是将他们‘绑在战车上’……”

“不错。”陈洛点头，“现在他们是拿钱办事的‘保镖’。但久而久之，当互助社的物流网络遍及全城，当知舟阁的信息垄断牢不可破，当他们的收入大半来自我们时……你说，到时候是他们离不开我们，还是我们离不开他们？”

陈震倒吸一口凉气：“届时，互助社一句话，就能影响天鹰门的人事、决策，甚至……换一个听话的门主？”

“那倒不至于。”陈洛笑了笑，“但至少，我们能确保天鹰门的刀，永远指向我们的敌人，而非我们自己。”

他走回书桌，重新拿起书本：“况且，有柳凤瑶在。此女骄傲，重诺，有野心，但也明事理。只要合作始终互利，她不会轻易背叛。冯烈更是个聪明人，知道哪条路才是活路。”

陈震心悦诚服：“公子深谋远虑，老哥我自愧不如。”

陈洛却轻轻摇头，目光落在书页上，语气有些遗憾：“只是……可惜了武童试。”

“武童试？”陈震一愣。

“嗯。”陈洛翻过一页，声音很轻，“府试与武童试时间重合，只能择一。我选了府试……”

内心默默说道：“但原主最大的心愿，其实是考个武秀才。”

他想起刚穿越时，那具身体残留的记忆碎片里，最鲜明的便是对武道功名的渴望。

那个父母早亡的寒门少年，最大的梦想不是读书做官，而是练武成才，光耀门楣。

陈震沉默片刻，道：“公子如今已是六品【昭武】，论实力，远超武秀才。待院试过后，直接考武举人、武进士，亦非难事。”

“我知道。”陈洛笑了笑，那点遗憾很快散去。

内心想到：“只是觉得……若能替他圆了那个最初的梦，或许更好。”

但他很快收敛心神。

人生总有取舍。

既然选了文试这条路，就要走到最高处。

而武道，则是他安身立命、掌控棋局的根本。

两者并行，才是他的道。

窗外传来打更声，已是亥时。

夜色深沉，清水桥宅院重归寂静。

但江州府的江湖，却因望江楼那一席茶谈，悄然转向。

天鹰门的刀，即将出鞘，为互助社的宏图，扫清府城内的所有障碍。