制衡……互助社守规矩，讲信誉，我天鹰门为何要制衡一个诚信的盟友？”

“难道要学某些人，表面清高，背地里却专行挑拨离间、损人利己之事？”

李慕白笑容一僵：“凤瑶何出此言？我都是为你、为天鹰门着想……”

“为我着想？”柳凤瑶冷笑，“李公子，你当初‘无意’透露铁剑庄之事，让我天鹰门与铁剑庄死斗；后又鼓动我针对互助社。你究竟是为天鹰门着想，还是……另有所图？”

李慕白脸色终于变了：“凤瑶，你听谁胡言乱语？我与你相交，向来坦诚……”

“坦诚？”柳凤瑶转过身，直视着他，“李慕白，收起你那些心思。我柳凤瑶行事，自有判断。天鹰门与互助社之事，你最好别再插手。否则……”

她没有说下去，但峨眉刺柄在她手中微微转动，寒光刺眼。

李慕白深吸一口气，压下心头怒意，强笑道：“既然凤瑶心意已决，是我多言了。告辞。”

他转身离去，背影依旧潇洒，但袖中拳头已然紧握，指甲几乎掐进肉里。

走出天鹰门，李慕白回头望了一眼那气派的总堂，眼中再无半分温雅，只剩下冰冷的怨毒。

“陈洛……”他低声念着这个名字，“定是你从中作梗，坏我好事。区区一个寒门子弟，也敢挡我的路……咱们走着瞧。”

清水桥宅院，书房。

陈洛听完陈震关于漕帮内部分歧、以及李慕白与柳凤瑶翻脸的密报，神色平静。

“漕帮那边，分歧在预期之中。徐元俭和吴振是务实派，周文彦和罗七是守旧派，雷豹摇摆，赵坤……则心怀鬼胎。”

他放下笔，揉了揉手腕——院试在即，他每日温书至深夜。

“公子，李慕白那边……”陈震有些担心，“此人毕竟是寒山剑宗天骄，若真记恨……”

“无妨。”陈洛摇头，“柳凤瑶既已与他翻脸，便不会轻易再被他蛊惑。李慕白再恨我，在江州地界，他也难以动用寒山剑宗的全部力量直接对付我。无非是些暗中算计，小心防范便是。”

他望向窗外朦胧的月色：“眼下最要紧的，是院试。只要过了这一关，取得秀才功名，我便有了官身护体，许多事做起来会更方便。”

陈震点头：“属下会加派人手，确保公子备考期间，诸事安稳。”

陈洛“嗯”了一声，重新拿起书卷。

但他的心思，却已飘向更远的地方。

漕帮的内部分歧，可以利用；李慕白的怨恨，需要警惕；而院试之后，将是全新的局面。

棋至中盘，每一步都需更谨慎，也更果断。

江州的夏夜，闷热无风。

但山雨欲来的气息，已悄然弥漫。