响起，空气中弥漫着硝烟与年夜饭的香气。

清水桥的宅院，却显得格外静谧。

灯笼高挂，映照着清扫一新的庭院，屋内也点了暖炉，驱散了冬夜的寒意。

下人们各自忙碌，大厅中，陈洛面前摆好几样不算丰盛却也算精心准备的年菜，正打算自斟自饮，权当守岁。

院门却传来极轻的、带着犹豫的叩击声。

陈洛有些诧异，这个时辰，该走的都走了，该忙的都忙了，谁会来？

他出外走到门前，拉开一道缝，借着门口灯笼的光，看清了来人的面容——竟是沈清秋。

她穿了一身不起眼的深色棉裙，外罩一件斗篷，发髻简单挽起，脸上未施粉黛，清丽的容颜在昏黄的光线下显得有些苍白，眼神中带着一丝不易察觉的疲惫和……某种决绝。

“沈姑娘？你怎么来了？” 陈洛确实惊讶，连忙侧身让她进来，“今夜不是该陪令叔过年么？”

沈清秋低着头走进院子，听到陈洛的问话，身体几不可察地僵了一下，随即扯出一个勉强算得上是笑容的表情，声音有些干涩：

“四叔……他性子冷，只知练武，与他一起过年，也没什么意思。左右无事，便……出来走走。”

她话说得轻巧，但那眉宇间一闪而过的苦楚与强忍的伤心，却没逃过陈洛的眼睛。

想必是沈傲峰又沉浸武学，对这个侄女兼仅存的亲人，也疏于关怀，在这万家团圆的夜晚，更显冷清孤寂。

陈洛心中了然，也不点破，自嘲地笑了笑：“巧了，我也就一人。这宅子平日里热闹，一到年节反倒冷清。沈姑娘既然来了，若不嫌弃，不如一起用些粗茶淡饭，也算是……凑个热闹，一起守岁？”

他这话说得随意而真诚，没有刻意同情，也没有过分热情，仿佛只是邀请一位恰好来访的朋友。

沈清秋闻言，抬起头看了陈洛一眼，眼中闪过一丝复杂的光芒，有感激，有犹豫，还有一丝她自己都未必清楚的期待。

她装模作样地推辞了一下：“这……怎好打扰陈公子清净？我……”

“行了，别客气了。” 陈洛笑着打断她，语气轻松，“都是江湖儿女，不拘这些俗礼。大过年的，一个人吃饭多没意思。进来吧，饭菜刚备好，正好趁热。”

他这般直接而熟稔的态度，反而让沈清秋那点故作矜持没了用武之地。

她心中那点扭捏被陈洛的爽快冲淡，便也不再坚持，低声应了句“那就叨扰了”，跟着陈洛进了温暖的厅堂。

席间，陈洛只是随意聊些江州风物、年节趣事，绝口不提铁剑庄、汉王府、或者近来江州的任何风波，气氛倒也渐渐融洽。

几杯温酒下肚，沈清秋苍白的脸上终于有了些血色，紧绷的神经也放松了些。

然而，话题终究还是绕不开某些人。

沈清秋夹了一筷子菜，装作不经意地问道：“陈公子……近日与天鹰门的柳凤瑶，似乎往来颇多？她前两日，好像都来过？”

她语气听起来平淡，但那“往来颇多”四个字，以及提及柳凤瑶时微微上扬的尾音，却隐约透出一丝不易察觉的酸意和探究。

陈洛放下酒杯，叹了口气：“是啊，江州这两年，变化太大了。铁剑庄、盐帮……风波不断。沈姑娘，如今……你还记恨天鹰门吗？”

沈清秋沉默了片刻，摇摇头，神色有些萧索：“铁剑庄最大的仇人李慕白已死，至于天鹰门……当初他们也是受李慕白挑拨，各为其利罢了。如今铁剑庄已不复存在，我也……没什么可记恨的了。”

她顿了顿，似乎觉得不够有说服力，又补充道，“只不过……当初与柳凤瑶那女人处处针锋相对，互相看不顺眼惯了，现在想起来，还是觉得她……挺讨厌的。”

最后这句，倒带上了几分她从前与柳凤瑶争锋时的鲜活气。

陈洛闻言，哈哈一笑：“女人间的恩怨，有时候比江湖仇杀还难解。”

沈清秋却不接这个茬，又追问道：“那她这两日来找你，所为何事？总不会是叙旧吧？”

语气里的那点醋意，这回更明显了些。

陈洛失笑：“还能干嘛？切磋武艺，讨教几招罢了。她现在接手天鹰门不少事务，武功若是跟不上，难免被人看轻。我这里清净，又不怕被人打扰，她便常来。”

“切磋武艺？” 沈清秋听到这四个字，不知怎的，脑海中瞬间浮现出自己与陈洛两次交手的场景——

第一次在“清风阁”酒楼，被他以近乎调戏的方式贴身短打，摸遍了周身要害；

第二次便是在此宅院，更是被他以打得毫无还手之力，那掌力透体，酥麻酸软的感觉仿佛又回到了身上……

她脸上陡然飞起两抹红晕，身体也隐隐有些发热。

她生怕陈洛看出异样，连忙低下头，借着夹菜掩饰，语气却不由自主地带上了一丝她自己都没察觉到的娇嗔和不满：

“柳凤瑶那点功夫，也就那样。当初连我都打不过，如今又能强到哪里去？天天找你切磋，岂不是浪费你时间？”

陈洛笑道：“话不能这么说。我虽不敢自称名师，但指点一下，让她少走些弯路还是可以的。有我指点，她确实进步很快。”

“哼！”

沈清秋心里那股莫名的酸意和不服气被这句话彻底点燃了，她放下筷子，抬起头，一双明眸瞪着陈洛，话冲口而出：

“我看你不是指点，是别有用心吧？谁不知道你那‘指导’……就是到处轻薄人！我看柳凤瑶就是……就是贱！喜欢被你轻薄，才天天送上门来！也对，她身材是比我好点，你自