着不远处临河酒楼，“我们去尝尝？”

陈洛自然无有不从。

两人正要举步，忽听前方传来一阵喧哗。

只见靖水楼临河雅座回廊上，几个衣着光鲜但面色不善的汉子，正围着一个穿着漕辅会统一制式短衫、头戴方巾的中年管事，争执不休。

那管事面容憨厚，此刻涨红了脸，手里捧着一本厚账簿，努力解释。

“……王管事，实在抱歉！按照会里规矩和排期，贵帮船队排在官船和已签约的盐帮、大商船后面。这个月内，最多只能完成贵帮三成船只常规保养，大修真的排不开……”

中年管事声音无奈，但不卑不亢。

“放屁！”为首一个满脸横肉、脖挂粗金链子的漕帮头目猛地一拍栏杆，杯盘乱响，“什么狗屁规矩！老子们的船急着用！耽误秋运你担得起？加钱！双倍！三倍！现在就把人调过来！”

“王管事，这真不是钱的问题。”管事苦脸，“会里工匠统一调度，接了单要负责到底，不能半途废单。这是为保证质量，也是对其他客户负责。官船和盐帮合约早签好，有府衙和盐帮作保，我们不敢违约……”

“狗屁负责！”王头目更怒，唾沫星子几乎喷到管事脸上，“少拿官府和盐帮压老子！在江州跑船，谁不知我们漕帮？我看你们这狗屁漕辅会，就是跟盐帮穿一条裤子，故意卡我们脖子！信不信老子砸了你们招牌！”

他身后几个漕帮汉子跟着鼓噪，撸胳膊挽袖子，大有一言不合就动手架势。

周围食客纷纷侧目，认出是漕帮的人，大多敢怒不敢言，远远观望。

柳如丝看得眉头一挑，低声道：“漕帮的人，还是这般霸道。”

陈洛目光平静，扫了一眼那漕帮头目和漕辅会管事，轻轻拉了拉柳如丝衣袖：“姐姐，我们就在这儿看看。”

柳如丝会意，知道他想观察漕辅会如何应对，便点点头，两人退到一旁人稍少处，倚着河边一株柳树，好整以暇地作壁上观。

那漕帮王头目见管事油盐不进，火气更旺，狞笑一声：“敬酒不吃吃罚酒！给我把这不知好歹的东西扔下河去醒醒脑！”

身后两名漕帮汉子应声上前，就要去抓那漕辅会管事。

管事脸色发白，却未退缩，反而挺直了腰杆，高声道：“王管事！此处是端午盛会，知府大人与众多百姓在场！你敢在此动手，就不怕王法吗？！”

“王法？老子就是王法！”王霸狂笑，挥手催促手下，“扔！”

眼看那两名漕帮汉子粗壮的手就要抓住管事肩膀——

“住手！”

一声清喝自人群外围响起，声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力。

众人循声望去，只见三名身着统一藏青色劲装、腰佩短棍的汉子排众而出。

三人步伐沉稳，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。

他们胸前皆佩戴着一枚小小的铜质徽记，样式简洁，正是互助会的标志。

为首一名三十出头的精悍汉子，面无表情地走到王头目面前，拱手道：

“王头领，在下互助会护卫队赵刚。奉会首之命，巡护今日会场秩序，兼为漕辅会各位管事提供必要护卫。还请王头领给个面子，莫要在此生事。”

王头目先是一愣，随即勃然大怒：“互助会？你们算什么东西，也敢管老子漕帮的事？滚开！”

赵刚神色不变，语气依旧平稳：“王头领，今日端午佳节，官民同乐。”

“我家会首与知府大人亦有约定，需确保盛会秩序井然，莫让些许纷扰坏了诸位大人与百姓雅兴。”

“漕辅会乃官府支持之合法行会，其管事依规办事，并无过错。”

“王头领若对服务排期有异议，可按漕辅会章程，书面呈递，协商解决。”

“当众动粗，非但于理不合，恐亦为贵帮招来非议。”

他这番话不卑不亢，既点明了互助会在此的“公务”性质，抬出了知府，又将争端拉回商业规则范畴，同时暗示动手的后果。

王头目气得脸色发青，他横行惯了，何曾被一个“护卫”这般当众教训？

尤其周围越来越多的人围拢过来，指指点点，更让他觉得颜面扫地。

“少他妈废话！老子今天就动了，看你们能怎样！”

王头目怒吼一声，竟亲自上前，一拳就朝赵刚面门砸去！

拳风呼啸，显是含怒出手，力道不轻。

赵刚眼中精光一闪，却不闪不避，左臂抬起一格，动作简洁利落。

“砰！”

拳臂相交，发出一声闷响。

赵刚身形晃都未晃，脚下如生根般稳住。

王头目却觉得拳头如同砸在了包着牛皮的铁柱上，震得手腕发麻，反震之力让他不由自主后退了半步。

王头目心中大惊！

他这一拳虽未尽全力，但也足以开碑裂石，对方竟如此轻易接下？

这互助会的护卫，身手竟如此了得？

赵刚格开一拳后，并未追击，反而收势后退一步，再次拱手，语气依旧平静：

“王头领，何必动怒？在下职责所在，得罪了。还是那句话，有事按规矩办，对大家都好。”

他身后的两名护卫也默契地上前半步，隐隐成犄角之势，虽未拔出兵刃，但那股沉凝的气势，已让王霸身后的漕帮汉子感到压力。

王头目脸色一阵红一阵白，胸膛剧烈起伏。

他看得出，眼前这三个互助会护卫绝非易与之辈，真动起手来，自己这边未必讨得了好。

更重要的是，对方占着“维护秩序”的大义名分，自己若继续纠缠，闹到官府那里，漕帮本就因漕辅会之事憋屈，再落下