清誉与朝廷体面，不得随意宣扬罢了。”

“陈公子年纪轻轻，便有如此胆识、武功与机缘，将来前途，不可限量啊！”

苏擎听完，如遭雷击，整个人都呆住了！

他张大嘴巴，难以置信地看着陈洛，又看看一脸笃定、隐含羡慕的王首仁，脑海中一片轰鸣！

救下郡主？钦赐举人？朝廷厚赏？

这……这竟是陈洛做下的事情？

难怪他气度变化如此之大，难怪他能与武德司百户以“表姐弟”相称，难怪他提及“互助会”时那般自信从容……原来背后竟有如此惊天的际遇！

震惊过后，一股巨大的骄傲与狂喜涌上苏擎心头。

他看着眼前神色平静、似乎对此早已料到的陈洛，心中感慨万千。

这小子，果然不是池中之物！

自己当初的眼光，真是没错！

这何止是“出息了”，简直是鲤鱼跃龙门，一步登天了！

“原……原来如此！”苏擎深吸几口气，才勉强平复激荡的心情，脸上满是激动与自豪，“这小子……竟瞒得我好苦！王大人，您瞧瞧，我这……我这真是……”

他都不知道该说什么好了，只是用力拍了拍陈洛的肩膀，一切尽在不言中。

王首仁笑道：“陈公子立此大功而不自矜，低调沉稳，更是难得。苏老弟，你这位子侄，着实令人羡慕啊！”

他话锋一转，语气更加亲近，“老弟与陈公子关系如此亲近，实乃幸事。今后陈公子若在杭州，或是在仕途上有什么需要老哥我帮忙的地方，尽管开口！咱们都不是外人。”

这话已是赤裸裸的示好与结交之意了。

苏擎岂能不懂？

他连忙道：“大人言重了！洛儿能得大人青眼，是他的福分！洛儿，还不快谢过王大人！”

陈洛一直在旁静听，此刻才上前一步，对着王首仁躬身长揖，语气恭谨而诚挚：

“学生陈洛，拜见王伯父。伯父谬赞，学生愧不敢当。那夜之事，实是侥幸，更是为人本分。能得朝廷恩典，已是惶恐。”

“今日得蒙伯父召见，又承伯父如此抬爱，学生感激不尽。伯父为官清正，经验丰富，学生今后定当向伯父多多请教学习，还望伯父不吝赐教。”

他这一声“伯父”叫得自然亲切，既回应了王首仁的示好，又将关系拉近了一层，同时态度依旧保持着晚辈对长辈的尊敬，分寸拿捏得恰到好处。

王首仁听得心怀大畅，连声道：“好！好！贤侄不必多礼！快快请起！”

他亲自扶起陈洛，越看越是满意。

此子不仅立有大功，得贵人青睐，本身也是文武双全，更难得的是年纪轻轻便如此知进退、懂礼数，说话办事滴水不漏，未来成就，只怕真不可估量。

当下，王首仁竟直接推掉了原本中午的一处应酬，笑道：

“苏老弟远道而来，陈贤侄又是青年才俊，今日难得相聚，哪能草草了事？我已吩咐厨下备了几样家常菜肴，咱们就在这静思斋中小酌几杯，算是为苏老弟接风，也为陈贤侄贺喜！”

苏擎受宠若惊，连称不敢。

陈洛也再次道谢。

王首仁却已拉着二人入了席。

菜肴虽非山珍海味，却也精致可口，显然是用了心思的。

席间，王首仁不再提官场公务，只与苏擎聊些江湖旧事、杭州风土，又关切地问起陈洛的学业、志向，对江州互助会也略提了一两句，表示有所耳闻，言语间颇多鼓励与期许。

陈洛应对得体，既不过分谦卑，也不显得张扬，谈及学业志向，只说愿尽心竭力，报效朝廷，不负所学。

谈到互助会，也只说是与朋友们的尝试，旨在为乡梓略尽绵力，态度谦逊。

酒过三巡，气氛融洽。

王首仁从袖中取出一张自己的名帖，递给陈洛，正色道：

“贤侄，这是老朽的名帖。你收好。日后在杭州，或是到了别处，若遇到什么难处，或是有需要老朽出力的地方，尽管持此帖来寻我。只要不违背朝廷法度，老朽定当尽力。”

这已是极重的承诺了。

陈洛双手接过，再次郑重拜谢。

王首仁公务繁忙，能抽出这近一个时辰的时间专门设宴招待，已是极为难得。

宴席并未持续太久，约莫半个时辰后，苏擎与陈洛便识趣地起身告辞。

王首仁亲自将二人送至院门口，又叮嘱陈洛常来走动，这才让书吏送他们出府。

走出府衙，午后阳光正好。

苏擎看着身边神态自若的陈洛，心中依然激荡难平，千言万语，最终只化作一句重重的拍肩和一声感慨万千的叹息：“好小子！真有你的！”

陈洛微微一笑，望向杭州城秋日高远的天空。

王同知这条线，算是初步搭上了。

未来在杭州，乃至在更广阔的舞台上，又多了一分依仗。

而凤凰山那边，想必也正是一番登高怀古、笑语喧阗的热闹景象吧。

凤凰山，秋色已浓。

山道蜿蜒，石阶被无数足迹磨得光滑，两侧林木染霜，红黄驳杂，间或有几株遒劲的苍松翠柏点缀其间，更显秋意深邃。

登高的人群络绎不绝，多是杭州城的士绅百姓，趁着重阳佳节，扶老携幼，呼朋引伴，来此登临祈福，赏玩秋光。

山风拂过，带来草木清香与远处钱塘江隐约的水汽。

放眼望去，层林尽染，远山如黛，杭州城廓与西湖一角尽收眼底，心胸为之一阔。

然而，并非所有登山者都有这般闲适心境。

在一条稍显僻静些的山道上，徐灵渭、孙绍安、王廷玉三人也在缓步攀登。

徐灵渭今日穿着一身素净的靛青直裰，外