过三成税赋吗？啊？”

周闵脸色涨红：“程将军，下官...下官职责不同...”

“职责不同？”

程咬金嗤笑，

“那你好意思对安西的政务指手画脚？”

他转向御座，躬身道：

“陛下！老臣是个粗人，不懂那些大道理！”

“但老臣知道——是骡子是马，拉出来遛遛！”

“李德謇在安西干出了实绩！税赋增了，案子清了，百姓安了，商路通了！”

“这就是本事！”

“那些坐在长安夸夸其谈的...”

他瞥了眼周闵，

“给他们个州府，他们能干什么？”

朝堂上一片寂静。

武将队列里，不少将领暗暗点头。

文官队列中，不少人也露出思索之色。

这时，一个清瘦的身影缓缓出列。

众人看去，竟是很少在朝会上发言的卫国公李靖。

“陛下，老臣有几句话。”

李靖的声音平和，却带着一股不容置疑的力量。

“犬子德謇，承蒙陛下信任，任安西长史已五年有余。”

“老臣每半年收他一份家书，从不敢因父子之情而妄言。”

“但去年安西四州税赋账册，老臣托人誊抄了一份，仔细看过。”

他从袖中取出一卷账目抄本：

“户部可核对——账目清晰，来源明白，增收确为三成二。”

“老臣也曾私下问过往来西域的商队。”

“都说安西如今路不拾遗，市井繁荣，各族和睦。”

李靖抬眼，目光扫过周闵等人：

“为官者，当以实绩论。”

“德謇若有失职，老臣第一个请陛下严惩。”

“但若只因他年轻、只因他是老臣之子，便要无故更换...”

他缓缓摇头：

“恐寒了实心任事者的心。”

“也恐坏了安西如今大好的局面。”

这番话，说得有理有据，不卑不亢。

程咬金立刻接上：

“陛下！卫国公说得在理！”

“安西现在兵强马壮，政通人和，正是处默和德謇配合得当！”

“这时候换人？那不是添乱吗？”

尉迟敬德也出列：

“老臣附议！安西那地方，胡汉杂处，情况复杂！德謇干了五年，好不容易摸熟了，干出了成绩——换个人去，又得从头开始！耽误事！”

秦怀玉同样站出来：

“臣附议！家父虽病着，但前日还说，安西如今稳如磐石，皆是李相打下根基、程将军与李长史齐心协力的结果。万不可轻易更动。”

这一下，军方态度彻底明确了。

李世民见状，微微颔首：

“安西之事，朕已知晓。”

“程处默、李德謇，二人配合默契，政绩斐然。”

“安西军政，维持现状。”

“至于另派文臣之事...不必再议。”

“陛下圣明！”

周侍郎灰溜溜退下。

长孙韬脸色难看。

他没想到，李靖竟会亲自出马为儿子说话。

更没想到，李默、程咬金、李靖——这三人竟隐隐形成了同盟。

退朝后，程咬金、李靖、李默等人走在一处。

“卫国公，今日多谢了！”

程咬金拍拍李靖的肩膀，

“你要不来，老夫一个人，还真压不住那些酸儒！”

李靖淡然一笑：

“程兄为犬子说话，该老夫谢你才是。”

“况且...”

他看向李默，

“德謇在安西能有今日，也多赖李相当年打下的根基，和处默的鼎力支持。”

李默拱手：

“二位将军言重了。处默与德謇兄皆是栋梁之材，晚辈不过顺水推舟。”

程咬金大笑：

“行了行了，都别客气了！”

他压低声音：

“李相，你之前说的那事...老夫和卫国公通过气了。”

李靖微微点头：

“安西的干股，德謇信中提过。他说处默与他商量，将其中一部分用于抚恤阵亡、伤残将士家属，一部分投入修路、办学。”

“此事做得妥当。老夫和程兄那份，也照此办理吧。”

李默正色道：

“二位将军高义。”

程咬金摆摆手：

“该挣的钱挣，该花的钱花——这道理老夫懂！”

三人边走边谈，气氛融洽。

远处，长孙韬望着这一幕，面色凝重。

王珪低声道：

“大人...程咬金和李靖，这算是彻底倒向李默了。”

“还有尉迟敬德、秦家...”

“军方大半，都站到他那一边了。”

长孙韬沉默良久，缓缓道：

“李靖出面...意义不同。”

“他不仅是军方领袖，更是陛下的心腹重臣。”

“他支持李默...说明陛下...”

他没说下去，但王珪懂了。

李靖的态度，很可能反映了陛下的态度。

至少，陛下不反对李默与军方结盟。

“那我们...”

“静观其变。”

长孙韬转身，

“军方支持李默，是因为利益，也是因为李默确实能做事。”

“但陛下...不会允许军方势力过大的。”

“等着吧。”

“李默爬得越高...”

他眼中闪过一丝寒光，

“摔得，也会越重。”

两日后，李府宴会。

七位中级将领悉数到场。

李默以礼相待，席间只谈军械改良、边防建设，绝不涉及朝堂党争。

但所有人都明白——从今日起，他们身上，已经打上了“李默一系”的烙印。

宴会散后，李默独坐书房。

石磊汇报：

“大人，安西那边，处默将军和德謇公子都回了信。”

“说感谢大人回护，必不负所托。”

“另外...李靖将军派人送来一份名册。”

李默接过。