有关。”

他看向书案一角。

那里放着从卑沙城矿洞带回的金属碎片和拓印符号。

“那些碎片，那个符号……可能激活了什么。”

“激活？”

“对。”

石磊指着碎片，

“熔炉网络是相互联系的。一处被激活，其他节点可能也会有反应。”

他顿了顿，

“卑沙城的矿点，虽然小，但毕竟是熔炉的一部分。我们发现了它，带回了碎片，可能无意中……触发了某种信号。”

李默明白了。

就像在平静的湖面投下一颗石子，涟漪会传向远方。

他们发现了卑沙城的矿点，可能惊动了整个熔炉网络。

所以石磊的感应恢复了。

所以那座岛的呼唤变得急切。

所以……有其他东西被吸引过来了。

“黑色帆影。”

李默低声说道。

石磊一愣：

“什么？”

“你还记得吗，四年前，我们从死亡之海回来时，在戈壁边缘发现过奇怪的踪迹。”

李默站起身，走到窗前，

“当时你说，感觉有什么东西在远处窥视。”

“记得。”

石磊点头。

“后来，程处默在安西也报告过，有商队在西域见过‘黑色帆影’，形制古怪，行踪诡秘。”

李默转身，

“我怀疑，那可能也是寻找熔炉的势力。”

石磊脸色更白了。

“如果……如果他们也被卑沙城的信号吸引……”

“那就麻烦了。”

李默走回书案前，

“我们必须加快速度。东征要尽快结束，海洋探索要提前。”

他坐下，提笔写下几道命令。

第一道，给李道宗：

“辽东战事，宜速不宜迟。可集中火炮，猛攻高句丽主力。必要时，可动用开花弹。务必在六月前结束战事。”

第二道，给程怀亮：

“登州水师加紧训练，舰炮实弹演练频率加倍。储备远航物资，随时准备出海。”

第三道，给苏婉儿：

“通过商盟网络，搜集一切关于南海异象、奇怪船只的传闻。重点关注岭南至交州一线。”

写罢，他盖上宰相印。

“即刻发出。”

“是！”

亲卫接过命令，转身离去。

石磊看着李默，欲言又止。

“还有事？”

李默问。

“宰相……那座岛，我们真的要去吗？”

石磊的声音有些犹豫，

“那些干扰……那些可能存在的其他势力……太危险了。”

“必须去。”

李默斩钉截铁，

“熔炉的技术，关乎大唐的未来。那些警告，关乎整个文明的存续。我们不能因为危险就退缩。”

他看向石磊，

“而且，你不想知道真相吗？不想知道你到底是谁，为什么能感应到这些吗？”

石磊沉默。

良久，他点了点头。

“我想。”

“那就做好准备。”

李默拍了拍他的肩，

“等东征结束，我们就出发。”

……

四月初十。

幽州，东征大军指挥部。

李道宗收到了李默的命令。

他看完信，递给身边的契苾何力。

“宰相催促我们速战速决。”

契苾何力看完信，皱眉：

“王爷，高句丽主力集结在辽东城，依托山地筑垒，易守难攻。强攻的话，伤亡恐怕不小。”

“但陛下的命令很明确。”

李道宗走到沙盘前，

“六月前结束战事。”

他指着沙盘上的辽东城，

“高句丽军八万，我军十万。兵力我们占优，装备我们碾压。唯一的问题，是他们占据地利。”

“王爷的意思是……”

“用火炮开路。”

李道宗眼中闪过一丝寒光，

“把一百门火炮全部调上来，再调三十门臼炮。集中火力，轰开他们的防线。”

“可辽东城周围是山地，火炮运输困难。”

“那就修路。”

李道宗斩钉截铁，

“工兵营上，三天内，给我修出一条能通火炮的路来。”

“是！”

契苾何力领命。

“还有。”

李道宗叫住他，

“告诉胡栓子，让他带前锋营，趁夜潜入敌后，侦察火炮阵地的最佳位置。”

“明白。”

……

四月十五。

深夜。

辽东城外的山林中，胡栓子带着五十名前锋营精锐，悄无声息地潜行。

他们身穿黑色夜行衣，脸上涂抹黑灰。

每人只带弩箭、短刀和绳索。

“校尉，前面就是高句丽军的防线。”

副将低声说道。

胡栓子趴在山坡上，用望远镜观察。

山下，高句丽军营垒连绵。

壕沟、鹿角、栅栏，层层叠叠。

营中灯火通明，巡逻队往来不断。

“防守很严。”

副将说道。

胡栓子没有说话。

他的目光在营垒中搜寻。

突然，他停住了。

营垒后方，有一片相对平坦的区域。

那里堆放着大量木材，还有几架半成品的投石机。

“那里。”

胡栓子指着那片区域，

“是他们的器械存放地。地势平坦，视野开阔，适合布置火炮。”

“可是离前线太远了，至少有五百步。”

“那就把炮往前挪。”

胡栓子收起望远镜，

“记下位置和路线。回去向王爷汇报。”

“是。”

……

四月十七。

辽东城外，唐军阵地。

一百门火炮、三十门臼炮，已经全部就位。

炮口对准高句丽军营垒。

李道宗站在高坡上，用望远镜观察。

“王爷，胡校尉侦察的位置已经确认。”

契苾何力说道，

“那片器械存放地，确实是绝佳的火炮阵地。但需要先清除外围的哨塔和巡逻队。”